Passer d'un temps d'automne à une météo estivale est un grand classique au printemps. Mais, avec le changement climatique, les amplitudes sont largement amplifiées. La preuve ces jours-ci : la France vit un épisode exceptionnel de chaleur, le premier de l'année, avec une foison de records mensuels, après dix jours sous les températures « normales » de saison.
Si le thermomètre n'atteindra pas les valeurs inédites des mois de juillet et d'août (nous ne sommes qu'en mai !), cet épisode de chaleur met à l'épreuve les organismes des personnes fragiles. Le docteur Pierre Souvet, cardiologue et fondateur de l'Association santé environnement France, nous explique quels en sont les risques et comment s'en protéger.
En quoi cet épisode est-il particulier ?
DR. PIERRE SOUVET. Nous ne sommes que fin mai, donc on ne s'y attend pas, mais il faut oublier les dates en raison du dérèglement climatique ! Comme toujours, tout va dépendre de la durée de cet épisode, de son intensité et des températures nocturnes car le système cardiovasculaire a besoin de récupérer grâce à des valeurs plus basses qu'en journée. La chaleur provoque une vasodilatation, ce qui peut réduire la tension artérielle.
Quelles sont les populations les plus exposées ?
Les tout-petits, car leur organisme n'a pas encore la capacité à bien réguler sa température, les enfants, qui ne prennent pas la mesure de la chaleur et des façons de s'en protéger, les femmes enceintes, les personnes âgées, celles ayant des maladies chroniques comme les diabétiques chez qui la transpiration se fait souvent moins bien, etc. Certains médicaments peuvent perturber la thermorégulation et les médecins ont un rôle important à jouer pour informer leurs patients, prévoir les adaptations de traitement, etc. Je pense aussi aux travailleurs en plein cagnard toute la journée, aux personnes isolées socialement car personne n'est là pour les accompagner, etc. On dit toujours aux médecins de repérer, en amont, les gens à risque.
Quels sont les bons gestes à adopter ?
Pour les enfants à l'école, il faut éviter de les faire sortir dans des cours sans arbres pendant la récréation. À la maison, il faut fermer les fenêtres et aérer la nuit quand il fait plus frais. Mais aussi éviter l'alcool, qui impacte notre lucidité pour bien se protéger ainsi que la thermorégulation du corps, tout comme les drogues comme la cocaïne, qui peuvent aggraver notre sensibilité à la chaleur. Pour les personnes âgées, il faut boire de l'eau, se rafraîchir le plus souvent possible avec des ventilateurs, etc. Et bien sûr, pour tout le monde, ne pas sortir en plein cagnard !
Des joggeurs en plein cagnard
On a pourtant vu, dans les rues de Paris, de nombreux joggeurs ce week-end alors qu'il faisait plus de 30 °C l'après-midi. Et des participants à des courses à pied ont été hospitalisés en lien avec la chaleur à Menton et à Maisons-Alfort...
Une activité physique lorsqu'il fait très chaud peut entraîner des effets cardiaques mais aussi respiratoires, car la chaleur est souvent associée à une quantité d'ozone assez importante dans l'atmosphère. Si l'on veut absolument sortir faire du sport quand il fait chaud, il faut choisir des zones ombragées comme des parcs, y aller tôt le matin ou tard le soir, réduire l'intensité de l'effort, etc.
