Une épidémie de myopie chez les enfants
Une récente étude épidémiologique menée en France sur des milliers d'enfants âgés de 3 à 10 ans tire la sonnette d'alarme : 22 % d'entre eux souffrent de pathologies oculaires, et la plupart ne sont diagnostiquées qu'à l'entrée au CP. La myopie, en forte progression, est le trouble le plus répandu, touchant déjà 20 % des enfants français. Selon la Société Française d'Ophtalmologie, la prévalence mondiale de la myopie devrait doubler entre 2000 et 2050, ce qui en fait un enjeu majeur de santé publique.
Un sous-diagnostic préoccupant
La docteure Sandrine Costa, chirurgienne-ophtalmologue à Bordeaux, souligne que la myopie évolutive concerne plus de 500 000 enfants en France et qu'elle est souvent sous-diagnostiquée. « Peu de cabinets d'ophtalmologues en ville sont spécialisés en pédiatrie, c'est une surspécialité peu représentée », explique-t-elle. Le manque d'effectifs a incité les PMI et les médecins scolaires à faire des repérages, mais cela ne suffit pas toujours. La myopie se manifeste généralement autour de 6 ans, à l'entrée au CP, mais les pathologies plus graves chez les tout-petits (0-4 ans) sont encore plus difficiles à détecter.
L'importance d'une correction précoce
D'ici 2030, près de 40 % de la population mondiale pourrait être myope. « Plus on diagnostique tôt, plus on corrige, et moins l'évolution de la myopie sera rapide », insiste le docteur Costa. Chez les enfants qui voient mal, l'amblyopie (œil paresseux) peut s'installer, touchant 2 à 3 % des enfants en France. Cette anomalie du développement visuel, si elle n'est pas prise en charge avant 4 ans, peut entraîner une faiblesse oculaire définitive. La correction précoce, avec rééducation orthoptique et caches visuels, permet de récupérer l'œil faible.
Des pistes pour freiner la myopie
Il existe des solutions de « freination » de la myopie qui ralentissent la perte d'acuité visuelle. La gêne visuelle a des retentissements sur le développement moteur, cognitif et affectif de l'enfant. Une étude parue début 2026 dans « Cell Reports » suggère que la myopie pourrait être liée non pas aux écrans, mais à une focalisation prolongée sur des objets proches dans un environnement peu éclairé, limitant la lumière atteignant la rétine. Cette hypothèse ouvre la voie à de nouveaux modèles thérapeutiques.
Appel à la vigilance des parents
Le docteur Costa conseille aux parents de consulter un ophtalmologue avec leur enfant, même très jeune, surtout en cas d'antécédents familiaux de myopie. Le repérage à l'école, via les infirmières scolaires ou les orthoptistes, est essentiel. L'Observatoire national de la myopie mène des campagnes d'information et de dépistage pour sensibiliser le public et garantir l'intégrité scientifique des messages de santé publique.
