Marc Ychou, reconduit à la tête de l'ICM, dresse le bilan et les perspectives
Marc Ychou, directeur général de l'Institut du Cancer de Montpellier (ICM), a été reconduit dans ses fonctions pour un troisième mandat. Nommé en 2016, il revient sur les transformations majeures de la prise en charge du cancer au cours de la dernière décennie et expose les priorités pour l'avenir de l'établissement.
Les grandes évolutions dans la lutte contre le cancer
Selon Marc Ychou, les progrès ont été considérables dans tous les domaines. La chirurgie robotique, notamment avec le robot da Vinci 5, permet une précision accrue, des cicatrices réduites et moins de complications. La chirurgie ambulatoire s'est également développée. En radiothérapie, les techniques guidées par IRM et la radiothérapie adaptative ajustent le traitement en temps réel. Les thérapies ciblées, grâce à la biologie moléculaire, identifient des mutations génétiques spécifiques. Enfin, l'immunothérapie représente une véritable révolution.
La robotique, un outil complémentaire
L'ICM, pionnier de la chirurgie robotique, s'est équipé du robot da Vinci 5 fin 2025. Marc Ychou insiste sur la complémentarité de cette technologie : elle a d'abord été utilisée en urologie et thoracique, mais l'ICM se distingue par son expertise en chirurgie robotique colorectale. Des programmes de recherche, dont une étude européenne sur les cancers du rectum, visent à démontrer sa valeur ajoutée.
L'immunothérapie, une avancée majeure
L'immunothérapie est qualifiée de plus grande révolution des dernières années. Elle utilise des anticorps pour restaurer l'immunité du patient, sans viser directement les cellules cancéreuses. Des projets de vaccinothérapie et de CAR T cells (cellules modifiées en laboratoire) montrent une grande efficacité dans les tumeurs liquides (hématologie) et commencent à être testés pour les tumeurs solides.
L'intelligence artificielle au service du diagnostic
L'IA aide déjà dans l'imagerie, avec la biopsie virtuelle, mais reste au stade de la recherche. Marc Ychou estime qu'elle ne remplacera pas les médecins, mais les assistera dans des tâches répétitives, libérant du temps pour les soins. Il reste prudent quant aux études affirmant une supériorité diagnostique de l'IA.
L'ICM, un centre de référence européenne
En dix ans, l'ICM est passé d'un centre régional à un acteur européen. Les effectifs ont augmenté de 30 %, atteignant 1 300 personnes dont 560 médecins. Le budget est passé de 120 à 200 millions d'euros. De nouveaux locaux ont été construits : une consultation de 1 300 m², un plateau de soins de support de même surface, et un nouveau bloc opératoire. L'ICM prend en charge 43 000 patients par an, principalement de l'Hérault et de l'Occitanie, avec 15 % venant d'autres régions.
Les priorités pour le nouveau mandat
Outre le projet Amber avec une société américaine, Marc Ychou souhaite renforcer la recherche via l'IRCM (Institut de Recherche en Cancérologie de Montpellier), en cotutelle avec l'Inserm et les universités. L'obtention à trois reprises du label Siric (Site de Recherche Intégrée sur le Cancer) en consortium avec le CHU, les universités, l'Inserm et le CNRS constitue une base solide. Le futur Centre de Transfert et d'Innovation en Oncologie (CTIO) visera à faire le lien entre recherche fondamentale, clinique et valorisation via des start-up. Les travaux débuteront fin 2027, sur un terrain de 12 000 m² acquis par la Métropole, avec des financements de la Métropole, de l'État, de la Région (Feder), de l'Inserm et de l'Université de Montpellier, dans le cadre de Medvallée.
