Cancer de la vessie : un diagnostic crucial face à un symptôme trompeur
Chaque année en France, le cancer de la vessie affecte près de 14 000 personnes, entraînant environ 5 000 décès. Le pronostic de cette maladie est particulièrement sombre lorsqu'elle est diagnostiquée à un stade avancé, mais il devient très favorable en cas de détection précoce. Le mois de mai étant dédié à la sensibilisation au cancer de la vessie, l'Association française d'urologie profite de cette occasion pour mettre en garde contre le tout premier symptôme qui doit impérativement conduire à consulter : la présence de sang visible dans les urines, également appelée hématurie.
Une disparité alarmante entre hommes et femmes
Bien que le cancer de la vessie soit quatre fois plus fréquent chez l'homme que chez la femme, il se révèle généralement plus grave chez cette dernière. Pourquoi une telle différence ? « Il est souvent diagnostiqué à un stade plus avancé car la symptomatologie liée au cancer de la vessie fait malheureusement penser aux symptômes de la cystite, une infection assez classique et banale chez la femme », explique le Dr. Benjamin Pradère, urologue, lors d'une conférence de presse organisée mardi 29 avril par l'Association française d'urologie.
En effet, les chiffres sont éloquents : une femme sur deux connaîtra, au cours de sa vie, au moins un épisode de cystite. Chaque année en France, une femme sur dix est atteinte de cystite, et 20 % d'entre elles récidiveront, selon les données avancées par Ameli.fr. Cette infection localisée à la vessie est en outre beaucoup plus fréquente chez la femme en raison de la faible longueur de son urètre.
Cancer et cystite : des symptômes identiques qui brouillent les pistes
Le premier symptôme qui doit évoquer le cancer de la vessie est la présence de sang dans les urines, or ce symptôme se retrouve aussi dans la cystite. Tout comme les brûlures ou les douleurs en urinant, ou encore le besoin fréquent d'uriner. Dans ce contexte, comment faire la différence entre un cancer de la vessie et une cystite ? « Il n'y a aucun moyen de le faire à part être examiné par son médecin. Il pourra si nécessaire demander des examens supplémentaires ou adresser la patiente à un urologue », poursuit Benjamin Pradère.
Dans le cadre d'une cystite simple, les pharmaciens sont désormais habilités, sans ordonnance, à délivrer l'antibiotique adapté, mais la présence de sang dans les urines reste un signal d'alerte fort. « Quand on a du sang dans les urines, il ne faut pas se poser de question et aller au moins voir son médecin traitant. Dans la plupart des cas, il s'agit bien sûr d'une infection de la vessie. »
Quand consulter un spécialiste devient impératif
De même, si la femme présente un risque de cancer de la vessie – si elle a fumé ou fume, ou a été exposée professionnellement à certaines substances – et qu'elle souffre de cystites à répétition ou de cystites qu'on ne parvient pas à guérir, il est nécessaire de consulter un urologue sans délai. La vigilance est donc de mise, car une confusion entre ces deux pathologies pourrait retarder le diagnostic et compromettre les chances de guérison.
En résumé, face à des symptômes urinaires, notamment la présence de sang, il est essentiel de ne pas minimiser les signaux et de recourir à un avis médical professionnel. La sensibilisation et l'information restent des armes clés dans la lutte contre le cancer de la vessie, particulièrement chez les femmes où le risque de confusion avec la cystite est élevé.
