Cancer de la prostate : une avancée majeure dans la lutte contre les métastases
Une étude menée par des chercheurs du Centre méditerranéen de médecine moléculaire (C3M) à Nice révèle un nouveau mécanisme biologique qui pourrait révolutionner le traitement du cancer de la prostate, particulièrement dans ses stades avancés. Cette découverte offre une cible thérapeutique inédite pour freiner la propagation des cellules cancéreuses dans l'organisme.
Le rôle crucial de la spermidine et de l'hypusination
Lors de travaux antérieurs sur des biopsies humaines, les scientifiques avaient observé un lien entre l'agressivité des tumeurs et la synthèse de spermidine, un composé naturel présent dans certains aliments et produit par l'organisme. Ils ont désormais élucidé le mécanisme sous-jacent : la spermidine active un processus appelé hypusination, qui modifie une protéine clé nommée eIF5A.
Frédéric Bost, chercheur principal, explique : « Lorsque nous bloquons cette réaction dans nos modèles expérimentaux, la croissance tumorale diminue et la formation de métastases est freinée. » Cette protéine eIF5A interagit avec une autre protéine, MRPP3, impliquée dans le fonctionnement des mitochondries, les centrales énergétiques des cellules.
Une cible prometteuse pour des traitements futurs
La protéine MRPP3, dont le rôle dans le cancer n'avait jamais été décrit auparavant, semble essentielle aux cellules tumorales pour produire l'énergie nécessaire à leur dissémination. Cette découverte représente une nouvelle cible potentielle pour développer des thérapies innovantes.
L'équipe a développé un test spécifique, le HYP-essai, capable de mesurer l'activité de ce mécanisme et de cribler des milliers de molécules candidates. « L'objectif est de trouver des inhibiteurs précis de l'hypusination, car un inhibiteur existant nécessite des doses trop élevées pour un usage clinique », précise Frédéric Bost.
Des modèles expérimentaux avancés
Pour mener leurs recherches, les scientifiques utilisent divers modèles :
- Des cellules tumorales cultivées en laboratoire
- Des modèles animaux
- Des organoïdes, des mini-tumeurs en 3D issues de cellules de patients
Ces outils permettent d'étudier finement le comportement des cancers métastatiques. Le travail a été réalisé en collaboration avec les services d'urologie et d'anatomopathologie du CHU de Nice, confirmant l'activation de cette voie dans les tumeurs humaines.
Perspectives et besoins de financement
Soutenue par la Ligue contre le cancer et le Cancéropôle PACA, l'équipe cherche désormais des financements pour poursuivre le criblage de molécules. Cette avancée pourrait significativement améliorer le pronostic des patients atteints de cancer de la prostate métastatique, où les options thérapeutiques restent limitées.
