Cent jours après son élection, Jérôme Saillet, nouveau maire de Bagnols-en-Forêt, dresse un bilan contrasté. Dans une interview à Var-matin, il révèle les mauvaises surprises découvertes à son arrivée, notamment une dette importante et un centre aéré jugé trop coûteux.
Une mairie réorganisée et des travaux d'urgence
Dès son installation, Saillet a réorganisé la mairie : il a donné son bureau à la directrice générale des services et à son assistante, et a réintégré le service financier au cœur du bâtiment. La salle des mariages, en mauvais état, a été rénovée. Mais les travaux ont révélé un affaissement de 8 cm au milieu de la pièce, menaçant l'effondrement. Les équipes ont dû retirer 3,5 tonnes de carrelage pour poser une chape allégée et un parquet. Le chantier, réalisé en régie, est terminé et le premier mariage pourra y être célébré samedi.
Des finances sous tension
Le budget communal est une source de préoccupation majeure. La masse salariale représente 58 % du budget, soit 8 points de plus que la moyenne des communes de même strate. Cela s'explique par de nombreuses embauches sous le mandat précédent, portant l'effectif à 53 agents. Saillet déplore un déséquilibre : un service "grands projets" doté de trois agents et des juristes, tandis que les services techniques manquent de personnel pour l'entretien de la voirie et le débroussaillage. Il considère le débroussaillage comme une priorité, avec 60 km de chemins à entretenir.
Le centre aéré, un héritage contesté
Le projet de nouveau centre aéré, lancé par l'ancien maire René Bouchard un mois avant les élections, est qualifié par Saillet de "prise d'otages". D'un coût de cinq millions d'euros pour plus de 1 000 m², il est jugé surdimensionné par rapport au nombre d'inscrits. Après avoir envisagé de stopper les travaux, la nouvelle équipe a appris qu'il en coûterait un million d'euros pour résilier les contrats. Un audit a confirmé que l'entretien et les crédits nécessiteraient une hausse des impôts. Finalement, la décision a été de modifier le bâtiment pour le rendre polyvalent : la salle principale sera agrandie pour accueillir des associations, des spectacles et des locations à l'année. Saillet regrette que cet investissement se fasse au détriment de l'école, des voiries et du patrimoine comme la chapelle Saint-Denis.
Des réalisations malgré les contraintes
En trois mois, Saillet affirme avoir fait plus que son prédécesseur en trois ans. Les agents ont débroussaillé les routes, nettoyé les tags, refleuri la commune et remis la fontaine en eau en circuit fermé. Le mobilier urbain a été repeint, le tout en régie pour limiter les coûts. Les habitants félicitent les agents sur les réseaux sociaux. Par ailleurs, un adjoint a créé un comité des fêtes pour dynamiser la vie locale, et la réserve du comité communal feux de forêt est passée de 4 à 26 bénévoles.
Un maire investi mais lucide
Jérôme Saillet, qui utilise son téléphone et son ordinateur personnels et a payé la décoration de son bureau, reconnaît que la fonction est chronophage mais stimulante. Il prévoit des permanences sans rendez-vous pour être accessible aux 3 200 habitants. Nommé président du Vallon des Pins, il promet de défendre les intérêts des Bagnolais face aux nuisances et odeurs, tout en entretenant de bonnes relations avec les communes voisines. L'ancien maire René Bouchard, contacté, n'a pas répondu aux sollicitations.
