Jean Larrieu, ancien maire de Mont-de-Marsan, s'éteint à 104 ans : hommage à une vie exceptionnelle
Le 24 avril 1990, Jean Larrieu, maire de Mont-de-Marsan de 1932 à 1944, s'est éteint dans sa 105e année à la Maison de retraite de Mont-de-Marsan, où il s'était retiré quelques mois auparavant. Son entourage avait observé son affaiblissement progressif depuis plusieurs semaines. Cette disparition marque la fin d'une existence remarquable, où une longévité exceptionnelle a parfois éclipsé une œuvre municipale ancienne mais considérable.
Une personnalité respectée et admirée
Jean Larrieu, né en 1885 à Aire-sur-l'Adour dans une famille modeste et républicaine, était connu pour son visage vénérable qui inspirait le respect et l'admiration lors des manifestations publiques. Jusqu'à récemment, il appréciait encore un petit Armagnac après un bon repas et son légendaire cigare, qu'il allumait avec délectation. Il affectionnait particulièrement les jeunes générations, qu'il attirait par la manche pour partager des réflexions ou des boutades, témoignant d'une lucidité remarquable malgré son grand âge.
Parcours personnel et engagement politique
Après avoir été apprenti charcutier à Mont-de-Marsan puis à Paris, Jean Larrieu est retourné dans le chef-lieu landais, où il s'est marié et a monté une charcuterie rue Gambetta. Gravement blessé durant la Première Guerre mondiale, il a été trépané et amputé d'une jambe. Son engagement politique a débuté à la fin des années 1920 en tant que conseiller municipal sur la liste de Maxime Faget. Il est devenu maire en 1932 suite à la démission de son chef de liste, conservant ce fauteuil de premier magistrat jusqu'en 1944 en tant que radical-socialiste, sans briguer d'autre mandat par la suite.
Œuvre municipale et réalisations majeures
Les mandats de Jean Larrieu ont été marqués par de multiples réalisations capitales pour Mont-de-Marsan. Parmi les plus notables, on compte la construction de l'hôpital Layné en 1939, la création d'écoles de quartiers au Bourg neuf et à Saint-Jean-d'Août, le développement du réseau d'égouts, la création de l'aérodrome aux côtés de Henry Farbos, et l'agrandissement des arènes du Plumaçon, dont la capacité est passée de 2 800 à 7 800 places. Passionné par la course landaise, il a laissé un héritage durable dans la ville.
Hommages et distinctions
Le 17 novembre 1985, pour son 100e anniversaire, Jean Larrieu a reçu un vibrant hommage de sa commune, organisé par la municipalité et le Comité des fêtes. Lors de cette journée mémorable, il a eu le bonheur de dévoiler la plaque du boulevard portant son nom. Titulaire de nombreuses décorations, il était notamment médaille militaire, croix de guerre 1914-1918, officier de la Légion d'honneur, commandeur de l'ordre national du Mérite, et officier des Palmes académiques. Il était aussi président d'honneur du Comité des fêtes et de l'UFAC.
Malgré une certaine amertume liée aux critiques sur son maintien en fonction sous le régime de Vichy, le temps a rendu justice à cet homme d'une grande convivialité et générosité. Aujourd'hui, les Montois de toutes générations s'inclinent devant la mémoire de Jean Larrieu, un homme qui a défié le temps et marqué l'histoire de sa ville.
