Alors que la France subit des vagues de chaleur de plus en plus intenses, les vieilles piscines publiques, souvent construites dans les années 1960-1970, se révèlent être des infrastructures vitales pour la population. Pourtant, leur état de vétusté menace leur fonctionnement, et leur rénovation devient une urgence sanitaire et sociale.
Un patrimoine vieillissant et sous pression
Selon un rapport de la Fédération des professionnels de la piscine et du bien-être (FPP), près de 60 % des piscines publiques françaises ont plus de 40 ans. Ces équipements, qui accueillent chaque année des millions de baigneurs, souffrent de fuites, de systèmes de filtration obsolètes et de coûts énergétiques élevés. À Paris, la piscine de la Butte-aux-Cailles, construite en 1924, a dû fermer plusieurs semaines en 2025 pour des réparations d'urgence.
« Sans ces piscines, on ne tiendrait pas », alerte Jean-Marc Pautrat, directeur des sports de la ville de Lyon. « Lors des pics de chaleur, la fréquentation augmente de 40 % en une journée. Nous devons garantir un accès à tous, mais nos installations sont à bout de souffle. »
Des besoins de rénovation colossaux
Le coût total des rénovations nécessaires est estimé à 3,5 milliards d'euros sur l'ensemble du territoire, selon l'Association des maires de France (AMF). Les priorités incluent le remplacement des systèmes de chauffage au gaz par des pompes à chaleur, l'installation de panneaux solaires et la réfection des bassins. À Marseille, la piscine Vallier, fermée depuis 2020, nécessite 12 millions d'euros de travaux pour rouvrir.
« Nous avons un retard considérable », explique Sophie Lemoine, adjointe au maire de Lille chargée des sports. « Chaque été, nous devons fermer des bassins par manque d'entretien, alors que les demandes explosent. »
Des solutions innovantes face à l'urgence
Certaines villes misent sur des solutions temporaires, comme des piscines mobiles ou des brumisateurs, mais ces mesures ne suffisent pas. À Bordeaux, la municipalité a lancé un plan de rénovation de 50 millions d'euros sur 10 ans, incluant la construction de deux nouvelles piscines et la rénovation de quatre existantes. « Nous devons anticiper les canicules à venir », affirme le maire Pierre Hurmic.
L'État a débloqué un fonds d'urgence de 200 millions d'euros en 2025 pour aider les collectivités, mais les demandes sont cinq fois supérieures. « C'est un premier pas, mais il faut un plan national plus ambitieux », estime Jean-Marc Pautrat.
Un enjeu de santé publique
Au-delà du confort, les piscines publiques jouent un rôle crucial dans la prévention des coups de chaleur, surtout pour les personnes âgées et les enfants. « En période de canicule, une piscine municipale peut sauver des vies », souligne le Dr. Claire Dupont, urgentiste à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière. « Nous recommandons aux personnes vulnérables de s'y rendre régulièrement pour se rafraîchir. »
Pourtant, sans rénovation rapide, ces équipements risquent de fermer les uns après les autres, laissant des millions de Français sans solution face à la chaleur. L'urgence est donc double : moderniser pour durer, et investir pour protéger.
