Le frère du roi Charles III libéré après une journée mouvementée
Andrew Mountbatten-Windsor, le frère cadet du roi Charles III, a été relâché jeudi 19 février 2026 vers 20h20 après neuf heures de garde à vue. L'ancien prince, autrefois connu sous le nom de prince Andrew, avait été arrêté plus tôt dans la journée pour des soupçons de « faute professionnelle dans l'exercice de fonctions publiques » selon les termes de la police britannique.
Une arrestation historique pour la monarchie
La BBC a diffusé peu avant 20h30 une photographie montrant Andrew Mountbatten-Windsor à l'arrière d'une voiture, le regard fixe et l'air hagard, quittant le commissariat d'Aylsham. Cette arrestation constitue un événement sans précédent dans l'histoire moderne de la monarchie britannique, marquant un tournant dans les relations entre la famille royale et la justice.
La police de Windsor, où se situe la résidence Royal Lodge dont Andrew a récemment été chassé par le roi, a confirmé dans un communiqué avoir relâché le sexagénaire. Conformément à l'usage britannique, les forces de l'ordre n'ont pas nommé directement l'intéressé, mais avaient précisé plus tôt qu'un homme avait été arrêté pour soupçons de « manquement à ses obligations dans l'exercice d'une fonction officielle ».
Des perquisitions toujours en cours
La police a également indiqué jeudi soir que les perquisitions lancées dans la matinée dans deux résidences liées à Andrew étaient terminées pour l'une d'entre elles, mais toujours en cours pour l'autre. Ces opérations s'inscrivent dans le cadre d'une enquête plus large concernant des allégations de transmission d'informations confidentielles.
Début février, la police de Windsor avait annoncé « évaluer » des accusations selon lesquelles Andrew aurait transmis des informations potentiellement confidentielles au financier et pédocriminel américain Jeffrey Epstein. Ces allégations concernent notamment des rapports de voyages en Asie effectués lorsqu'Andrew occupait la fonction d'envoyé spécial du Royaume-Uni pour le Commerce international, de 2001 à 2011.
Réactions officielles et familiales
Le roi Charles III a réagi à la mi-journée en exprimant « une profonde inquiétude », tout en affirmant sa volonté de « laisser la justice suivre son cours ». De l'autre côté de l'Atlantique, l'ancien président américain Donald Trump a qualifié l'arrestation de « très triste » et « une honte » lors d'un échange avec la presse à bord de son avion.
Selon un courriel daté du 24 décembre 2010 et adressé à Jeffrey Epstein, issu des dossiers publiés par le ministère de la justice américain, Andrew Mountbatten-Windsor aurait transmis « un rapport confidentiel » sur les possibilités d'investissements internationaux dans la province du Helmand, en Afghanistan. Ces documents viennent s'ajouter aux soupçons qui planaient déjà sur Andrew suite aux accusations d'agressions sexuelles de Virginia Giuffre, principale témoin à charge du dossier Epstein, qui s'est suicidée en 2025.
Une affaire aux multiples ramifications
En 2022, une action en justice intentée par Virginia Giuffre contre Andrew s'était soldée par un accord à l'amiable de plusieurs millions de livres sterling. Les frères et sœurs de Virginia Giuffre ont réagi à l'arrestation dans un communiqué transmis à CBS News, déclarant : « Il n'a jamais été un prince » et ajoutant : « Enfin, aujourd'hui, nos cœurs brisés ont été soulagés par la nouvelle que personne n'est au-dessus des lois, pas même la royauté. »
Cette affaire complexe continue de faire trembler les fondations de la monarchie britannique, avec des implications qui dépassent largement le cas individuel d'un ancien prince compromis. Les investigations se poursuivent alors que le monde observe avec attention le déroulement de cette procédure judiciaire exceptionnelle.
