Décès soudain d'un enseignant dévoué et humanitaire
Éric Vandal, un enseignant spécialisé qui a marqué le collège Grimaux par son engagement et ses qualités humaines exceptionnelles, est décédé subitement à l'âge de 64 ans. Discret mais d'une générosité sans faille, cet homme au grand cœur s'est éteint ce lundi 2 février lors d'une randonnée dans les magnifiques paysages des Pyrénées, laissant derrière lui une communauté en deuil et de nombreux élèves reconnaissants.
Un parcours humanitaire international
Né à Saintes en 1961 en Charente-Maritime, Éric Vandal a suivi des études jusqu'à l'école normale avant d'embrasser une carrière d'enseignant qui l'a rapidement mené vers l'engagement humanitaire à l'étranger. Son parcours l'a d'abord conduit en Malaisie, où il a enseigné le français auprès de réfugiés pour l'organisation L'École sans frontières, apportant lumière et éducation dans des contextes difficiles.
Puis, c'est en Haïti avec Inter Aide qu'il a pris la responsabilité des programmes scolaires, formant les enseignants locaux et contribuant à renforcer le système éducatif du pays. Enfin, Madagascar a été le théâtre de sa dernière mission internationale, où il a dirigé une initiative combinant éducation, développement social et économique, démontrant sa vision holistique du progrès humain.
Retour en France et engagement éducatif
En 1998, Éric Vandal est revenu s'installer à Fouras avec sa compagne Anne Rabaud, avec qui il a fondé une famille et eu deux enfants, Julia et Yann. Après un passage à l'Institut médico-éducatif Château-Gaillard de Rochefort, il a marqué l'histoire éducative locale en 2003 en ouvrant l'une des premières Ulis (unité localisée pour l'inclusion scolaire) du département au collège Grimaux.
Son approche pédagogique était innovante et profondément humaine : il imaginait des méthodes adaptées, faisait progresser chaque élève quel que soit son handicap, les valorisait constamment et travaillait à les réconcilier avec l'école. Son objectif ultime était simple mais essentiel : rendre ses élèves heureux en classe. Il est resté fidèle à ce poste jusqu'à sa retraite en 2021, laissant un héritage durable dans l'établissement.
Une retraite active et engagée
Même après sa retraite officielle, Éric Vandal n'a jamais vraiment quitté le monde de l'enseignement et de l'engagement social. Bien que contraint de réduire ses activités sportives comme le volley-ball ou les semi-marathons, il consacrait son temps à la pêche, à la cueillette des champignons, au vélo, à la navigation et au bricolage.
Son engagement éducatif s'est poursuivi à travers plusieurs initiatives : il intervenait avec l'association AGIRabcd auprès des mineurs non accompagnés, participait au Paps (pôle d'accompagnement à la persévérance scolaire) du lycée Dassault, et animait toujours un atelier de menuiserie pour l'Ulis au collège Grimaux. Parallèlement, il restait profondément impliqué dans l'humanitaire en présidant l'association Cielo, prouvant que son dévouement aux autres était une vocation de vie.
Hommage et cérémonie
Une cérémonie d'adieu est prévue pour honorer la mémoire de cet homme exceptionnel. Elle se tiendra ce vendredi 13 février à 15 heures aux Salons du parc de Fouras, où amis, collègues, anciens élèves et membres de la communauté pourront se recueillir et célébrer une vie entièrement dédiée à l'amélioration de l'ordinaire des autres et à leur émancipation.
Éric Vandal restera dans les mémoires comme un enseignant passionné, un humanitaire engagé et surtout comme un homme d'une bonté rare, dont le moteur était toujours de tendre la main à ceux qui en avaient besoin.
