Le Phénix de Saint-Cernin : un commerce rural qui redonne vie à un village
L’aménagement du territoire est un enjeu crucial pour les municipalités, souvent axé sur la redynamisation commerciale. Parfois, une seule boutique suffit à améliorer la vie locale, voire à ressusciter une zone rurale. En Dordogne, dans la petite commune de Saint-Cernin-de-l’Herm, le Phénix en est la preuve vivante.
Un lieu rené de ses cendres
Il y a moins de deux ans, le Phénix ouvrait ses portes au pied de ce village de 200 habitants. Autrefois, c’était une station-service et un restaurant abandonnés pendant vingt ans, laissant le cœur du village battre au ralenti, seulement animé par des matches de football ou des fêtes annuelles. Aujourd’hui, ce multiple rural propose un peu de tout : bar, petite épicerie, dépôt de pain, menu ouvrier, relais colis, et même un service de psychologie, comme le souligne Géraldine Duteriez, la gérante.
Installé le long de la D 660, à deux pas du bourg, le Phénix attire déjà ses habitués. Robert, un vieux monsieur de Monpazier, y vient régulièrement déjeuner. Yvette prend souvent un café, tandis que Christian apprécie de s’y désaltérer l’été. Guy, fidèle du vendredi, y achète des plats à emporter pour sa mère et lui, louant l’accueil chaleureux.
Un succès auprès des routiers et des locaux
L’établissement est particulièrement prisé des routiers, au point d’avoir reçu le Truckfly by Michelin Award en 2026, une distinction pour les tables appréciées des camionneurs. Géraldine adapte ses horaires pour eux, ouvrant tôt ou fermant tard sur demande. Cette clientèle diversifiée inclut aussi Karine Gonzalez, une ancienne employée de La Poste, qui adore le contact avec les clients et gère le service ainsi que la distribution des colis.
Un projet familial et municipal
Derrière ce succès, il y a une histoire familiale. Géraldine Duteriez, originaire de Belgique et installée dans le Lot, a entendu parler du projet avec son fils Thibaut Desmarez. Ils ont « harcelé la mairie » pour concrétiser leur rêve, visitant le bâtiment en 2023 avant même le début des travaux. Aujourd’hui, Géraldine vit à proximité, tout comme Karine.
Ce renouveau n’aurait pas été possible sans l’engagement de la municipalité. En 2015, le maire Daniel Conchou a pris une délibération pour racheter le site, désolé de le voir à l’abandon. Le projet a nécessité neuf ans et deux mandats, avec des défis majeurs : chercher des subventions, neutraliser les anciennes pompes à essence, dépolluer le site, et réhabiliter le bâtiment. Une halle neuve a été ajoutée, et seul le parking reste à finaliser.
Le coût total s’élève à 506 255 euros, financé à près de 80 % par l’État, la Région et le Département. « Seul, on n’aurait pas pu y arriver », reconnaît le maire, fier de l’inauguration en décembre 2024.
Une première année prometteuse
La première année d’activité a dépassé les attentes, selon Thibaut Desmarez. Même si les vacances scolaires sont des périodes plus creuses, la famille ne se plaint pas. Le Phénix est devenu un pilier local, ouvert les dimanches de matchs de football, participant à la fête votive, et organisant des événements comme des repas moules-frites mensuels.
Il sert aussi de centre d’informations : lors d’une coupure d’électricité récente, les habitants venaient y prendre des nouvelles. On ne fera jamais mieux qu’un commerce de proximité pour recréer du lien social, conclut l’expérience. À Saint-Cernin, le Phénix a non seulement fait son trou, mais il a redonné un souffle vital à tout un village.
