Le gouvernement Starmer s'aliène les jeunes avec la réforme des prêts étudiants
Après s'être mis à dos les retraités, les agriculteurs et les personnes handicapées avec des décisions controversées, le gouvernement de Keir Starmer risque désormais de s'aliéner des millions de jeunes adultes ayant contracté un prêt étudiant dans les années 2010 auprès de la Student Loans Company, une structure publique créée en 1989.
Une dette étudiante en constante augmentation
Ces prêts se sont multipliés à mesure que les frais de scolarité dans l'université publique augmentaient, notamment à partir de 2012, quand le gouvernement de coalition des conservateurs et des libéraux démocrates conduit par David Cameron a triplé les frais d'inscription. Alors qu'il y a six ans, en prenant la tête du Labour, Keir Starmer promettait d'abolir les frais de scolarité universitaire, ces derniers ne cessent d'augmenter.
À la rentrée 2026 puis 2027, ils passeront de 9 790 livres sterling (11 200 euros) à 10 050 livres sterling par an, creusant davantage l'endettement des étudiants.
La colère déclenchée par Rachel Reeves
C'est dans ce contexte qu'en novembre 2025 la chancelière de l'Échiquier (ministre des finances), Rachel Reeves, a déclenché la colère des anciens étudiants en introduisant un gel, à partir de 2027 et jusqu'en 2030, du plancher de revenus au-delà duquel commencent les remboursements.
Cette mesure signifie que les jeunes diplômés devront commencer à rembourser leurs prêts à un niveau de revenu plus bas que prévu, augmentant ainsi leur charge financière mensuelle. Malgré les critiques, Rachel Reeves a déclaré que le système des prêts étudiants était « juste et raisonnable ».
Un contexte politique tendu
Cette décision intervient alors que le gouvernement Starmer accumule les mécontentements :
- Les retraités dénoncent des coupes dans les pensions
- Les agriculteurs protestent contre des réformes agricoles impopulaires
- Les personnes handicapées critiquent des réductions d'aides sociales
L'ajout des jeunes adultes endettés par les prêts étudiants à cette liste pourrait fragiliser davantage la popularité du gouvernement travailliste, particulièrement auprès des électeurs de moins de 35 ans qui avaient massivement soutenu Starmer lors des dernières élections.
Le gel du seuil de remboursement est perçu par de nombreux observateurs comme une mesure d'austérité déguisée, visant à réduire le déficit public au détriment d'une génération déjà lourdement impactée par la crise du coût de la vie et la stagnation des salaires.
