Le pape Léon XIV a exhorté les évêques français à « poursuivre » leur action face au « douloureux fléau » de la pédocriminalité dans l'Église, lors d'une rencontre à huis clos à Lourdes, dimanche 27 septembre. Ce sujet brûlant, sur lequel le Saint-Père était très attendu, a été au cœur de cette réunion, avant qu'il ne s'entretienne avec sept victimes dans l'après-midi.
Un appel à la vigilance et à la prévention
« Je vous remercie pour ce que vous avez fait » contre les violences sexuelles sur mineurs, avec « de courageuses dispositions pour y répondre », a déclaré le pape, citant des mesures concernant « l'écoute, la recherche de la vérité, la justice, le pardon, la réparation et un engagement déterminé en faveur d'une culture de la prévention ». Il a ajouté : « Il convient de poursuivre dans la voie engagée en maintenant la plus grande vigilance ».
Le pape américain, qui n'avait pas encore évoqué ce sujet depuis le début de sa visite de quatre jours en France vendredi, s'est exprimé devant les évêques réunis à Lourdes. Le cardinal Jean-Marc Aveline, chef de l'épiscopat français, a également abordé « la poursuite du combat contre les violences sexuelles commises dans un cadre ecclésial », selon le texte de son discours, en soulignant un « déplacement du regard » vers « le point de vue des personnes qui en ont été les victimes ».
330 000 victimes et des instances d'écoute
Dans son homélie lors de la messe géante, le pape a déclaré : « Pour guérir des blessures profondes, des infidélités et des égarements douloureux commis » au sein de l'Église, « nous devons nous tenir humblement sous le regard purificateur du Seigneur », sans nommer directement ce dossier. Cette visite intervient cinq ans après le rapport qui avait estimé à 330 000 le nombre de victimes mineures au sein de l'Église de France depuis 1950.
Avant d'entrer dans la salle où l'attendaient les évêques, le pape a marqué une étape vers 9 h 00 devant la représentation de L'Enfant qui pleure, une photographie d'une statue d'angelot en larmes symbolisant les souffrances des victimes, apposée en novembre 2021 après la publication du rapport révélant l'ampleur de la pédocriminalité.
Une nouvelle instance qui suscite des interrogations
Après ces révélations qui avaient fait l'effet d'un séisme, l'épiscopat français avait lancé deux instances d'écoute et de réparation. L'Inirr, chargée des violences commises dans les diocèses, a été saisie par près de 2 000 personnes et vient de céder la place à une nouvelle instance créée par l'épiscopat, qui suscite de fortes interrogations parmi les victimes.
Le pape Léon XIV devait rencontrer dimanche après-midi sept victimes à huis clos, une rencontre très attendue. La nouvelle instance, après des mois de flou, tente désormais de convaincre les victimes, comme en témoigne le message « Laissez-nous une chance » rapporté dans les médias.
