Dans une tribune publiée par Libération, Serge July, cofondateur du journal, explore l'influence profonde et souvent sous-estimée de la France sur la conception américaine de la liberté. Il rappelle que sans le soutien militaire et financier de la France, les colonies américaines n'auraient probablement pas remporté leur indépendance face à la Grande-Bretagne. July souligne que l'idée même de liberté, telle qu'exprimée dans la Déclaration d'indépendance américaine, doit beaucoup aux Lumières françaises, notamment aux écrits de Montesquieu et Rousseau.
Un soutien décisif pendant la guerre d'Indépendance
Serge July détaille l'engagement français aux côtés des insurgents américains. Il mentionne que la France a fourni des troupes, des armes et des fonds essentiels. Le marquis de La Fayette est devenu une figure emblématique de cette alliance. July cite l'historien américain Robert Middlekauff, qui estime que sans l'aide française, la victoire de Yorktown en 1781 aurait été impossible. Cette bataille a scellé la défaite britannique et ouvert la voie à la reconnaissance de l'indépendance américaine.
Les Lumières françaises au cœur de la Constitution américaine
Au-delà du soutien militaire, July affirme que les principes philosophiques français ont façonné la Constitution américaine. Il note que les Pères fondateurs, comme Thomas Jefferson et James Madison, étaient imprégnés des idées de séparation des pouvoirs de Montesquieu et du contrat social de Rousseau. La Déclaration des droits (Bill of Rights) doit beaucoup à la tradition des droits de l'homme issue de la Révolution française. July cite le professeur de droit américain John Witte, qui souligne que la notion de liberté religieuse aux États-Unis est en partie héritée des écrits de Voltaire.
Une influence réciproque jusqu'à nos jours
Serge July ne se limite pas à l'histoire ancienne. Il montre comment cette influence française a perduré, notamment dans la conception de la laïcité et des droits civiques. Il rappelle que la France a été un modèle pour les abolitionnistes américains, comme Frederick Douglass, et plus tard pour les leaders des droits civiques, tels que Martin Luther King. July cite le discours de King à Paris en 1965, où il a salué l'engagement français contre le racisme. En retour, les États-Unis ont influencé la France, notamment dans la construction de sa propre démocratie.
Un héritage méconnu mais essentiel
July conclut en insistant sur la nécessité de reconnaître ce lien historique. Il estime que cette mémoire partagée pourrait renforcer les relations contemporaines entre les deux pays, souvent mises à l'épreuve par des divergences politiques. Il cite le diplomate français Philippe Étienne, qui affirme que "comprendre cette histoire commune est crucial pour bâtir l'avenir de l'Alliance atlantique". July plaide pour un enseignement plus approfondi de cette influence dans les écoles des deux côtés de l'Atlantique.
En somme, Serge July dresse le portrait d'une France non seulement alliée mais véritable architecte intellectuel de la liberté américaine. Un héritage qui, selon lui, mérite d'être célébré et étudié pour renforcer les liens transatlantiques.
