Cuba libère 51 prisonniers en geste envers le Vatican face à l'embargo pétrolier américain
Le gouvernement cubain a annoncé ce jeudi la libération imminente de 51 prisonniers, un geste présenté comme une marque de bonne volonté envers le Vatican. Cette décision intervient dans un contexte de tensions accrues avec les États-Unis, qui appliquent un embargo pétrolier de facto contre l'île communiste.
Un geste diplomatique en période de crise
Dans un communiqué officiel, le ministère cubain des Affaires étrangères a précisé que ces libérations auraient lieu dans les prochains jours. Les personnes concernées ont purgé une partie significative de leur peine et ont fait preuve de bonne conduite en détention. Le texte souligne que cette mesure s'inscrit dans le cadre des relations étroites entre l'État cubain et le Saint-Siège.
Le communiqué ne dévoile ni les noms des bénéficiaires ni les motifs de leur condamnation, mais insiste sur le caractère souverain et habituel de cette décision dans le système judiciaire cubain.
Le Vatican, médiateur historique entre La Havane et Washington
L'Église catholique joue depuis des décennies un rôle crucial de médiation dans les relations entre Cuba et les États-Unis. Elle a été déterminante dans le dégel diplomatique de 2015 sous la présidence de Barack Obama. Récemment, des rencontres diplomatiques ont eu lieu : le ministre cubain Bruno Rodriguez a été reçu par le pape Léon XIV fin février, tandis qu'un haut responsable du Vatican rencontrait des diplomates américains une semaine plus tôt.
Selon l'organisation Justicia11J, basée hors de Cuba, 760 personnes seraient actuellement incarcérées pour des motifs politiques sur l'île, dont 358 pour leur participation aux manifestations antigouvernementales du 11 juillet 2021.
Antécédents des médiations du Vatican
La dernière intervention majeure de l'Église catholique remonte à 2025, lorsque Cuba s'était engagé à libérer 553 prisonniers, principalement des manifestants de 2021. Cet engagement faisait suite au retrait temporaire de Cuba de la liste américaine des États soutenant le terrorisme sous Joe Biden, une décision rapidement révoquée par Donald Trump.
En 2010, sous Raul Castro, l'Église avait déjà obtenu la libération d'environ 130 prisonniers politiques, dont 75 détenus du printemps noir de 2003. Cuba reste l'un des rares pays d'Amérique latine à avoir accueilli trois papes : Jean-Paul II, Benoît XVI et François.
Pressions américaines et embargo énergétique
Les déclarations offensives de Donald Trump se multiplient, évoquant une prise de contrôle pacifique de Cuba et affirmant que le gouvernement communiste vit ses derniers moments. Washington impose depuis janvier un blocus énergétique, justifié par la menace exceptionnelle que représenterait l'île située à seulement 150 km des côtes floridiennes.
La Havane dément tout contact de négociation avec les États-Unis tout en se déclarant ouverte au dialogue, mais sans pression ni ingérence. Le pays de 9,6 millions d'habitants, déjà frappé par une crise économique profonde et un embargo américain historique, fait face à de graves pénuries de carburant et à des coupures d'électricité récurrentes.
Le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, d'origine cubaine, exige quant à lui un changement radical du régime. Cette libération de prisonniers apparaît ainsi comme un geste stratégique de Cuba en direction du Vatican, alors que les pressions internationales s'intensifient.
