La double approche américaine face à Téhéran
La stratégie des États-Unis vis-à-vis de l'Iran repose sur deux piliers apparemment contradictoires : la parole et la force. D'un côté, les discussions sur le programme nucléaire iranien ont abouti, mardi 17 février à Genève, à un accord de principe qualifié de constructif par les parties. De l'autre, l'administration Trump intensifie son déploiement militaire aux portes de la République islamique, atteignant des niveaux inédits depuis l'invasion de l'Irak en 2003.
Une concentration aérienne exceptionnelle
Les experts soulignent l'ampleur et la nature de ce renforcement. La grande différence, c'est la concentration et le volume d'appareils comme les ravitailleurs en vol et les appareils de coordination, explique Joseph Henrotin, rédacteur en chef de Défense et Sécurité internationale. Les images satellites révèlent une accumulation rapide d'aéronefs sur les bases alliées.
- Sur la base jordanienne de Muwaffaq Salti, le nombre d'avions de combat (Growlers, F-15, F-35) est passé de 30 à 59 entre le 18 et le 20 février.
- 29 avions ravitailleurs étaient stationnés le 20 février dans les bases saoudienne de Prince Sultan et émiratie d'Al-Udeid.
- Le collectif Military Air Tracking Alliance (Mata) a recensé 108 ravitailleurs sur les bases américaines de l'océan Indien, d'Europe et du Moyen-Orient, dont 93 arrivés depuis le 14 février.
Des moyens de coordination et de renseignement déployés
Au moins quatre avions de reconnaissance E-3C Sentry (AWACS) se sont dirigés vers la péninsule Arabique les 18 et 19 février. Ces stations radar volantes permettent de détecter missiles, drones et aéronefs à plus de 400 kilomètres et de coordonner des opérations complexes. Par exemple en dirigeant des chasseurs vers d'éventuels chasseurs ennemis, précise Joseph Henrotin. Des dizaines d'avions de transport lourds C-17 effectuent des allers-retours réguliers entre l'Europe et la péninsule Arabique.
La puissance navale en mouvement
Le renforcement militaire passe également par la mer. Le porte-avions USS Gerald-R.-Ford, le plus grand du monde, a franchi le détroit de Gibraltar le 20 février pour entrer en Méditerranée, accompagné de trois destroyers et d'environ 5 000 soldats. Un autre porte-avions, l'USS Abraham Lincoln, est présent dans la région depuis fin janvier, escorté de trois destroyers de classe Arleigh-Burke (5 700 marins). Un F-35C de l'Abraham Lincoln a d'ailleurs abattu un drone iranien en état de légitime défense début février.
- De nombreux autres navires (destroyers, frégates) sont positionnés en Méditerranée orientale, mer Rouge, et golfe d'Oman.
- Ils embarquent des missiles de croisière, anti-aériens et antibalistiques pour intercepter une éventuelle riposte iranienne.
- Des systèmes de missiles Patriot ont été déployés autour de la base d'Al-Udeid entre mi-janvier et début février.
Diplomatie sous pression
Cette démonstration de force intervient alors que Donald Trump a donné dix à quinze jours pour trouver un terrain d'entente avec l'Iran sur le nucléaire, tout en menaçant de recourir à la force. L'Iran a dénoncé ce renforcement militaire dans une lettre à l'ONU, avertissant qu'il était prêt à frapper toutes les bases américaines dans la région en cas d'attaque. Les réticences des alliés de Washington semblent peu peser face à cette escalade, qui place la diplomatie nucléaire sous une pression militaire croissante.
