La Chine déploie une flotte de recherche pour cartographier les fonds marins stratégiques
La Chine mène actuellement une opération de grande envergure impliquant des dizaines de navires de recherche qui cartographient les fonds marins des océans Pacifique, Indien et Arctique. Ces explorations fournissent à Pékin une image détaillée de l'environnement maritime où pourraient se dérouler des batailles sous-marines en cas de conflit avec les États-Unis et leurs alliés.
Des données cruciales pour la guerre sous-marine
Selon un article de Reuters publié le 24 mars, les données collectées par ces navires seraient essentielles pour une éventuelle guerre sous-marine. L'agence de presse a examiné des documents gouvernementaux et universitaires chinois, ainsi que plus de cinq années de déplacements de 42 navires de recherche actifs, grâce à une plateforme de suivi développée par la société néo-zélandaise Starboard Maritime Intelligence.
Parmi ces navires, le Dong Fang Hong 3, appartenant à l'Université océanique de Chine, a navigué entre 2024 et 2025 près de Taïwan, de Guam (où les États-Unis ont une base navale) et dans des zones stratégiques de l'océan Indien. Officiellement, le navire effectuait des relevés de sédiments et des recherches climatiques, mais un article scientifique co-écrit par des chercheurs de l'université révèle qu'il a également réalisé une cartographie approfondie des grands fonds marins.
Une double finalité civile et militaire
Neuf experts en guerre navale ayant examiné les conclusions de Reuters affirment que ces recherches, bien qu'ayant des finalités civiles comme l'exploration de zones de pêche ou de prospection minière, servent également un objectif militaire. Les données de suivi montrent que les efforts de cartographie se concentrent sur des zones d'importance militaire:
- Autour des Philippines
- Près de Guam et d'Hawaï
- À proximité des installations militaires américaines dans le Pacifique Nord
Peter Scott, ancien chef des forces sous-marines australiennes, a déclaré à Reuters que ces informations « seraient potentiellement inestimables pour la préparation du champ de bataille » des sous-marins chinois. Les données collectées permettent à la Chine d'obtenir une image précise des conditions sous-marines nécessaires pour déployer ses sous-marins plus efficacement et traquer ceux de ses adversaires.
Une opération impliquant des centaines de capteurs
Le Dong Fang Hong 3 n'opère pas seul; il fait partie d'une opération plus vaste impliquant des dizaines de navires de recherche et des centaines de capteurs déployés dans l'océan. Cette cartographie systématique offre à Pékin un avantage stratégique considérable dans la préparation de conflits sous-marins.
Les ministères chinois de la Défense, des Affaires étrangères et des Ressources naturelles n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters concernant ces activités. Cette absence de réponse souligne le caractère sensible de ces opérations de cartographie océanique à grande échelle.
