La course contre la montre pour respecter la parité parfaite
La date du 26 février 2026 était marquée en rouge dans l'agenda de Claudine Danezan. La maire de Marestaing, petite commune gersoise de 350 habitants, a attendu le tout dernier jour avant la clôture officielle du dépôt des candidatures pour se rendre à la préfecture et y déposer sa liste. "Je savais que j'irais au tout dernier moment, car j'avais conscience que cela pourrait prendre beaucoup de temps. Et j'ai bien fait !" justifie l'élue, dont la dernière candidate a été officiellement "recrutée" in extremis quelques jours plus tôt, le samedi 21 février.
Une chasse aux candidats particulièrement ardue
Pour la première fois cette année, les communes de moins de 1 000 habitants doivent constituer des listes parfaitement paritaires, une obligation qui ne concernait auparavant que les villes plus importantes. "On a toujours essayé de respecter cette parité à Marestaing. Mais cette année, seules deux femmes sur cinq étaient prêtes à rester au conseil municipal, pour six hommes", explique Claudine Danezan, qui a dû s'adapter à cette nouvelle contrainte légale.
Les conséquences du non-respect sont sévères : la liste n'est pas considérée comme recevable, et la commune risque d'être placée sous tutelle préfectorale via une "délégation spéciale", avant une nouvelle élection dans un délai de trois mois. Pour éviter ce scénario catastrophe, la maire a commencé ses recherches dès le mois de décembre, mais les citoyennes disponibles se font rares.
Des refus multiples et des obstacles administratifs
"Beaucoup m'ont dit non, parce qu'elles avaient déjà beaucoup de travail, des enfants, des engagements. Sans compter les difficultés administratives : l'une était motivée, mais n'était pas inscrite sur les listes électorales !" raconte la maire de Marestaing. Cette situation n'est pas isolée dans les zones rurales, où la part de femmes dans les conseils municipaux est traditionnellement plus faible, particulièrement dans le nord-est du pays.
Un défi national pour les petites communes
Selon une étude de la Caisse des dépôts, seuls 37,6 % des élus municipaux dans les villes de moins de 1 000 habitants étaient des femmes après les élections municipales de 2020. Marestaing n'est donc pas la seule commune à devoir se creuser la tête pour respecter cette nouvelle obligation de parité.
Des situations contrastées selon les territoires
Si la majorité des élus interrogés indiquent n'avoir pas rencontré de difficultés majeures, d'autres admettent avoir dû résoudre un véritable "casse-tête" électoral. Frédéric Ichard, maire de Lacapelle-Ségalar dans le Tarn (89 habitants), a connu la situation inverse : "Nous avions trop de femmes dans le conseil municipal : il aurait fallu nous séparer d'une élue pour respecter la parité parfaite. Heureusement, l'une a choisi par elle-même de ne pas repartir pour 2026".
Dans la commune voisine de Labarthe-Bleys (76 habitants), son homologue Daniel Ganthe a dû faire face au problème opposé. Sur les deux seules élues féminines de son conseil municipal de sept personnes, l'une ne souhaitait pas se représenter. Après avoir prospecté auprès de quatre retraitées du village - une seule a accepté - et de longues négociations, il a finalement réussi à convaincre une conseillère sortante de se réengager pour six ans, permettant ainsi la parité de son conseil municipal... trois semaines seulement avant la date limite.
Un processus qui nécessite temps et persuasion
"Il faut du temps, des négociations, et parfois faire face à des annulations de dernier moment. Mais si on cherche bien, on finit toujours par trouver", commente Jean-Gabriel Masson, président de l'Association des maires ruraux du Nord. Pourtant, selon les chiffres du ministère de l'Intérieur, 68 municipalités n'ont enregistré aucune candidature après la date butoir du 26 février, la quasi-totalité étant des communes de moins de 1000 habitants.
Une parité qui progresse lentement dans les instances dirigeantes
Si les conseils municipaux approchent progressivement de la parité grâce à ces nouvelles obligations légales, il reste encore très peu de femmes maires en France, particulièrement dans les zones rurales. La féminisation des instances dirigeantes locales progresse, mais à un rythme qui reste lent, malgré les mesures incitatives et contraignantes mises en place ces dernières années.
Le cas de Marestaing et des autres communes rurales illustre les défis concrets de l'application de la parité dans les territoires où la disponibilité des citoyens pour l'engagement politique est souvent limitée par des contraintes professionnelles, familiales et géographiques. Un défi qui se pose avec acuité à l'approche des élections municipales de 2026, où chaque liste devra désormais respecter scrupuleusement l'équilibre hommes-femmes, quelle que soit la taille de la commune.
