Une économie britannique en léthargie malgré des protections commerciales
L'économie du Royaume-Uni affiche une croissance particulièrement faible pour l'année 2025, avec des chiffres publiés par l'Office national des statistiques (ONS) qui révèlent une hausse du produit intérieur brut (PIB) de seulement 0,1% au quatrième trimestre par rapport au précédent. Sur l'ensemble de l'année, la progression se limite à 1,3% comparé à 2024, confirmant un ralentissement notable de l'activité économique.
Un contexte géopolitique turbulent mais moins impactant que prévu
Malgré cette atonie, l'économie britannique a été moins affectée que redouté par l'instabilité géopolitique mondiale et l'incertitude liée à la politique tarifaire erratique de l'administration Trump. Cette relative résilience s'explique en partie par un accord commercial signé avec les États-Unis le 8 mai 2025.
Cet accord, le premier du genre conclu par une capitale européenne avec la Maison Blanche, limite à 10% les taxes sur l'essentiel des exportations de biens britanniques vers le marché américain. Un taux sensiblement moins pénalisant que celui appliqué aux autres pays européens, offrant ainsi un avantage compétitif certain au Royaume-Uni.
Des exemptions sectorielles stratégiques
L'accord comporte cependant des nuances sectorielles importantes :
- Les exportations d'acier restent soumises à un taux de taxation de 25%, reflétant les tensions persistantes sur ce marché stratégique.
- Les produits pharmaceutiques britanniques bénéficient quant à eux d'une exemption totale de taxes, une concession majeure obtenue par Londres.
Cette exemption pharmaceutique s'accompagne d'un engagement britannique : le système public de santé (NHS) devra augmenter ses prix d'achat pour les nouveaux médicaments américains, créant ainsi un équilibre commercial entre les deux nations.
Un climat social tendu en toile de fond
Ce contexte économique difficile s'accompagne d'une montée des tensions sociales, comme en témoigne une récente manifestation à Londres où un tracteur a circulé devant le palais de Westminster avec une remorque affichant un message injurieux à l'encontre du premier ministre Keir Starmer. Cet incident illustre le mécontentement croissant d'une partie de la population face aux politiques économiques du gouvernement.
Malgré les défis, l'accord commercial avec les États-Unis et la relative stabilité face aux turbulences géopolitiques offrent quelques raisons d'espérer pour l'avenir économique britannique, même si la reprise robuste se fait toujours attendre.
