Donald Trump est arrivé en Chine le 13 mai 2026 dans une position qu'il voulait absolument éviter : affaibli et sans cartes. Le président américain avait reporté sa visite prévue le 31 mars, espérant rejoindre Pékin en position de force après avoir résolu la crise iranienne. Mais après deux mois et demi de fiasco en Iran, le constat est unanime : c'est tout le contraire.
Un timing étrange pour un sommet sous tension
Le 16 mars, Donald Trump annonçait le report de sa visite en Chine, accaparé par sa guerre contre l'Iran et en position de faiblesse face à une situation incontrôlée au Moyen-Orient. Il espérait alors enchaîner le régime de Xi Jinping à son propre chaos et faire monter les enchères. Dans une interview au Financial Times, il conditionnait même sa venue à une participation chinoise à l'escorte des navires dans le détroit d'Ormuz, estimant que la Chine, alliée de l'Iran, n'avait pas les moyens de se permettre les répercussions de ce conflit.
Une situation empirée
Deux mois plus tard, alors que le président américain montait dans l'avion pour Pékin ce mercredi 13 mai, la situation a encore empiré. « C'est un moment étrange pour un sommet, avec la guerre en Iran et l'économie mondiale en crise », commente Richard Fontaine, directeur du think tank Center for a New American Security. Trump arrive donc sans levier majeur, alors que la Chine reste un partenaire incontournable pour résoudre les crises internationales.
Ce face-à-face avec Xi Jinping s'annonce difficile pour le président américain, qui devra composer avec une marge de manœuvre réduite. Les analystes s'accordent à dire que Trump a perdu l'initiative diplomatique, et que ce sommet pourrait marquer un tournant dans les relations sino-américaines.
