Séisme en Russie : magnitude, intensité… Comment mesure-t-on la force d’un tremblement de terre et pourquoi celui-ci est inédit ?
Un tremblement de terre de magnitude 8,8 a secoué la Russie le 29 juillet 2025. Des répliques et des tsunamis sont attendus. On vous explique pourquoi ce qui vient de se passer est d’une intensité rare.
Le séisme de magnitude 8,8 qui a secoué la péninsule de Kamtchatka en Russie. Une force rarement atteinte, selon nos confrères du Figaro. La zone n’avait pas été frappée par un tel tremblement de terre depuis 1952.
La magnitude : l’énergie libérée
« La magnitude caractérise l’énergie libérée par la rupture de faille à l’origine des secousses », note l’ASRN (Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection), qui suit avec attention ce type d’évènement. C’est avec la fameuse échelle de Richter (de 1 à 9) qu’on mesure la magnitude. À noter que cette échelle est logarithmique de facteur dix. À comprendre : un tremblement de terre de niveau 4 est dix fois plus fort qu’un séisme de niveau 3. Théoriquement, cette échelle n’a pas de limite et la magnitude pourrait dépasser 9.
L’intensité : effet des secousses
« L’intensité est liée à l’effet des secousses à un endroit donné (par exemple : ressenti des habitants, chute d’objets, dégâts…). Le séisme n’ayant pas les mêmes effets partout, l’intensité sismique varie d’un site à un autre pour un même séisme », indique l’ASRN. Aussi, quand on parle de dégâts, c’est davantage l’intensité d’un tremblement de terre qu’il va falloir observer. Une nouvelle échelle entre en jeu : l’échelle MSK. Elle comprend douze niveaux, le premier étant l’absence de ressenti et le dernier le « changement de paysage, énormes crevasses dans le sol, vallées barrées, rivières déplacées ».
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