Poignée de main chaleureuse devant le Grand Palais du peuple à Pékin, déclarations dithyrambiques sur une « confiance » sino-russe « qui a résisté à mille épreuves »… À l’occasion de la visite des 19 et 20 mai de Vladimir Poutine en Chine — la vingt-cinquième à ce jour —, le président russe et son homologue chinois Xi Jinping n’ont pas été avares en amabilités. L’occasion pour eux de célébrer leur fameuse « amitié sans limites », selon la formule utilisée par les deux hommes en 2022, trois semaines avant l’invasion russe de l’Ukraine.
Un soutien militaire chinois crucial
Si, au grand dam de Moscou, aucun accord n’a été annoncé concernant le projet de gazoduc Force de Sibérie 2, qui devait permettre d’accroître les livraisons de gaz russe à la Chine, Pékin n’en demeure pas moins un soutien indispensable du Kremlin sur le plan militaire. Alors que les troupes russes peinent à progresser sur le front ukrainien, la Chine fournit une aide matérielle significative. « On estime aujourd’hui qu’environ 90 % de l’électronique de défense russe sous sanction provient de Chine », souligne Mathieu Duchâtel, directeur des Études internationales à l’Institut Montaigne.
Une dépendance stratégique
Cette dépendance de la Russie vis-à-vis de la Chine pour ses équipements militaires illustre la profondeur de leur partenariat, malgré l’absence d’avancées sur le volet énergétique. Le gazoduc Force de Sibérie 2, qui devait renforcer les exportations de gaz russe vers la Chine, reste en suspens, probablement en raison de désaccords sur les prix ou les conditions techniques. Néanmoins, la coopération militaire entre les deux pays ne cesse de se renforcer, faisant de Pékin un allié incontournable pour Moscou dans le contexte des sanctions occidentales.
