Ce jeudi 8 janvier 2026, le service de sécurité russe (FSB) a annoncé la libération du chercheur français Laurent Vinatier, détenu en Russie depuis juin 2024, en échange du basketteur russe Daniil Kasatkin, détenu en France. L'information a été rapportée par l'agence de presse russe Tass, citant le FSB.
Un échange entre la Russie et la France
Les autorités russes ont libéré Laurent Vinatier, 49 ans, condamné à trois ans de prison pour ne pas s'être enregistré en tant qu'agent de l'étranger en Russie, où il est également accusé d'espionnage. En contrepartie, le basketteur russe Daniil Kasatkin a été remis à la Russie. Le FSB a confirmé que Kasatkin était rentré en Russie jeudi et avait été échangé contre Vinatier.
Les images de la libération
Le FSB a diffusé une vidéo montrant Laurent Vinatier quittant un centre de détention, montant dans une voiture, puis se rendant sur un tarmac d'aéroport. Sur place, un petit avion a déposé le basketteur Daniil Kasatkin, qui a été échangé contre le chercheur français. Ces images ont été relayées par les agences de presse russes.
Accueil au Quai d'Orsay
Laurent Vinatier est rentré en France et a été accueilli au ministère des Affaires étrangères, a indiqué le ministre. Le président Emmanuel Macron a salué sa libération sur Twitter : Notre compatriote Laurent Vinatier est libre et de retour en France. Je partage le soulagement de sa famille et de ses proches. Ma gratitude à nos agents diplomatiques pour leur mobilisation.
L'avocat des parents de Laurent Vinatier, Me Frédéric Bélot, a exprimé un immense soulagement auprès de l'AFP : C'est un immense soulagement. On est extrêmement heureux qu'il ait été remis en liberté pour le Noël orthodoxe.
