Ce sera le 21e État à basculer le 1er janvier : la Bulgarie dit adieu à sa monnaie nationale, le lev, pour adopter l'euro. Une étape attendue de longue date, mais qui suscite à la fois enthousiasme, scepticisme et parfois colère.
Une adhésion historique
La Bulgarie, située à la frontière sud-est de l'Union européenne (UE), deviendra ainsi le 21e État à rejoindre la zone euro, après avoir satisfait cette année aux critères formels d'adhésion, notamment en matière d'inflation, de déficit budgétaire, de coûts d'emprunt à long terme et de stabilité du taux de change. Cette adhésion intervient deux ans après celle de la Croatie, en janvier 2023, dernier pays en date à avoir adopté la monnaie unique. Elle portera à plus de 350 millions le nombre d'Européens utilisant l'euro.
Devenir membre de la zone euro, c'est aussi, au-delà de l'utilisation des billets et pièces en euros, obtenir un siège au Conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne (BCE). Mais si les gouvernements bulgares successifs ont tous milité en faveur de l'euro depuis l'entrée du pays dans l'UE en 2007, la Bulgarie, peuplée de 6,7 millions d'habitants, reste divisée sur la question, selon les sondages, même si les entreprises y sont largement favorables.
Instabilité politique et méfiance
Dans un pays qui entretient des liens culturels et politiques historiques avec la Russie, nombreux sont ceux qui se méfient d'une allégeance de plus à l'Europe. Emil Ivanov, un retraité vivant à Sofia, la capitale, explique : « Je suis contre, d'abord parce que le lev est notre monnaie nationale. Deuxièmement, l'Europe se dirige vers sa disparition. Je ne serai peut-être plus en vie lorsque cela se produira, mais c'est là que tout va. »
Selon certains analystes politiques, la campagne de promotion de l'euro a été insuffisante et les personnes âgées, en particulier dans les zones reculées, auront du mal à s'adapter. Ils estiment également que l'absence de gouvernement stable pourrait compliquer davantage la transition. Pourtant, dans les rues et les magasins de Sofia, les entreprises se sont préparées. Les prix de tous les produits, des fruits aux bouteilles de vin, sont affichés en levs et en euros.
« Avenir commun. Monnaie commune »
Des panneaux d'affichage financés par le gouvernement indiquent le taux de change euro-lev accompagnés du message : « Passé commun. Avenir commun. Monnaie commune. » Des publicités télévisées annoncent également le changement à venir. Certains se félicitent de cette évolution. Veselina Apostovlova, une retraitée faisant ses courses à Sofia, déclare : « Non seulement les personnes âgées, mais aussi tous les jeunes peuvent facilement voyager en euros, au lieu de devoir changer de monnaie. »
Mais beaucoup redoutent une hausse des prix ou se méfient de la classe politique nationale, alors que le pays est en proie à une crise qui a vu le gouvernement démissionner, ce mois-ci, à la suite de vastes manifestations contre les hausses d'impôts.
