Une semaine de contradictions stratégiques
La semaine écoulée a offert un spectacle saisissant de la politique étrangère américaine, où Donald Trump a jonglé avec une habileté déconcertante entre des postures belliqueuses et des gestes diplomatiques. Cette oscillation permanente a culminé dans la nuit de vendredi à samedi avec l'annonce surprise d'une opération militaire majeure contre l'Iran, quelques heures seulement après que le président se soit exclamé « Hamburgers pour tout le monde ! » dans un restaurant texan.
Du fast-food au théâtre des opérations
Vendredi après-midi, coiffé d'une casquette rouge caractéristique, le 47e président des États-Unis a livré un discours triomphaliste sur l'économie à Corpus Christi, au Texas. Puis, dans un revirement qui semble désormais faire partie de sa méthode, il s'est arrêté dans un Whataburger, cette chaîne de restauration rapide dont il est particulièrement friand. Il en est ressorti avec un sac de nourriture à emporter avant de prendre l'avion pour sa résidence floridienne de Mar-a-Lago.
Neuf heures plus tard, le décor avait radicalement changé. Donald Trump avait troqué sa casquette rouge contre une casquette blanche siglée « USA » et se tenait derrière un pupitre orné du sceau présidentiel, un grand rideau bleu marine en fond. C'est depuis ce complexe à la décoration chargée, véritable annexe de la Maison Blanche sous les palmiers, qu'il a annoncé aux Américains le déclenchement des frappes contre l'Iran.
Une stratégie des écrans de fumée
Ces derniers jours, le président américain a multiplié les signaux confus, donnant à croire tantôt que la guerre était imminente, tantôt que la diplomatie restait d'actualité. Cette stratégie des écrans de fumée n'a jamais été aussi apparente que pendant cette séquence texano-floridienne.
Déjà en janvier, depuis Mar-a-Lago, Donald Trump avait supervisé la spectaculaire capture du dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro. Cette fois, il y a fait venir le chef de la diplomatie Marco Rubio, le chef du Pentagone Pete Hegseth et le chef d'état-major des armées Dan Caine, selon les informations de la presse.
Entre discours guerrier et agenda tranquille
Depuis quelques semaines, le déploiement de capacités militaires américaines sans cesse renforcées nourrissait les spéculations sur une opération de grande ampleur. Les auditeurs attentifs au très long discours sur l'état de l'Union de Donald Trump devant le Congrès, mardi, ont noté qu'il y esquissait un argumentaire favorable à une intervention.
Devant les parlementaires, le président a en particulier reproché à l'Iran de développer des missiles capables à terme d'atteindre les États-Unis, et de n'avoir jamais renoncé à son programme nucléaire. Mais l'ancien animateur de téléréalité a soufflé le froid autant que le chaud, disant à plusieurs reprises sa « préférence » pour la voie diplomatique.
Son agenda du week-end, à Mar-a-Lago, ne présentait pourtant rien d'inhabituel : des plages de temps libre propices à la pratique du golf, son sport préféré, quelques réunions de travail et samedi un grand dîner de levée de fonds. Le département d'État avait de son côté fait savoir que Marco Rubio se rendrait en Israël lundi, un projet de déplacement peu compatible avec une attaque imminente.
Les indices d'une opération secrète
Seul élément curieux dans cette apparente normalité : aucun journaliste n'avait été invité à Mar-a-Lago, ce qui est très inhabituel pour le président. Le vice-président JD Vance a lui aussi donné toutes les apparences d'une intense activité diplomatique, en rencontrant vendredi le ministre des Affaires étrangères d'Oman, un médiateur incontournable dans les discussions entre l'Iran et les États-Unis.
Donald Trump avait tout de même durci le ton vendredi en quittant la Maison Blanche pour le Texas, quand il s'était dit « mécontent » des réponses apportées par l'Iran dans les pourparlers. Plus tard, toujours vendredi, il a botté en touche quand des journalistes lui ont demandé s'il était proche d'une décision sur d'éventuelles frappes en Iran.
Le président américain, quelques heures avant que de premières explosions ne retentissent à Téhéran, a répondu avec ce sens du spectacle qui le caractérise : « Je préfère ne pas vous dire. Ce serait le plus gros scoop de l'histoire, hein ? » Une réponse typique de celui qui maîtrise l'art de la diversion et du suspense, jusqu'à l'annonce finale qui a surpris jusqu'à ses plus proches collaborateurs.
