La guerre clandestine du Kremlin s'intensifie en Europe
La campagne de sabotage orchestrée par le Kremlin contre les alliés européens de l'Ukraine connaît une escalade préoccupante. Incendies criminels, engins explosifs artisanaux, projets d'attaques contre des avions cargo : selon des responsables occidentaux, ces opérations relèvent d'une guerre clandestine menée par les services de renseignement russes. Au cœur de plusieurs de ces complots apparaît un profil pour le moins inattendu, révélé par le New York Times : celui d'un ancien chauffeur de taxi russe de 42 ans, Aleksei Vladimirovich Kolosovsky.
Un profil modeste aux activités troubles
Rien, en apparence, ne prédestinait cet homme à jouer un rôle dans ce conflit de l'ombre. Le New York Times retrace son parcours : installé dans la région de Krasnodar, dans le sud de la Russie, il semblait vivre modestement. Souvent endetté, selon des services de sécurité européens, il exposait sur les réseaux sociaux des photos de voitures sans prétention. Sa dernière publication remontait au 15 décembre 2020, jour de son anniversaire, avec une photo aux côtés de sa mère.
Pourtant, d'après des documents judiciaires et des entretiens avec plus d'une douzaine de responsables de la sécurité dans cinq pays européens, Aleksei Vladimirovich Kolosovsky est devenu un "acteur clé" d'une nouvelle forme de guerre non conventionnelle. Non pas un officier formé ou un agent infiltré, mais un prestataire de services travaillant en étroite collaboration avec des officiers du GRU, le renseignement militaire russe, notamment ceux chargés des opérations de sabotage.
Des liens avec le crime organisé et la cybercriminalité
Les services occidentaux l'ont lié à des groupes criminels actifs dans plusieurs domaines :
- Le piratage informatique
- La vente de faux papiers d'identité
- La contrebande
- Le vol de voitures
Il aurait été en contact avec Daniil Oleynik, alias "Wasp Killer", un voleur de véhicules arrêté en Italie puis extradé vers l'Ukraine en août 2024. Une chaîne Telegram associée aux deux hommes servait à extorquer des rançons à des victimes de vols de véhicules. Les numéros de téléphone de Kolosovsky apparaissent également dans des réseaux impliqués dans la divulgation de données personnelles et la vente de matériel destiné au vol automobile.
Sous l'alias "LexTER", le quadragénaire évoluait dans ces sphères hybrides, à la frontière du crime organisé et de la cybercriminalité. Il aurait aussi été associé au collectif de hackers KillNet, selon les autorités de sécurité d'un pays européen. Depuis sa base de Krasnodar, il aurait supervisé la planification logistique d'attaques en Pologne, en Lituanie, au Royaume-Uni et en Allemagne. Selon des services de sécurité de deux pays occidentaux, il orchestrerait la livraison de détonateurs et de matériel explosif dans des consignes de gares, récupérés ensuite par des recrues, parfois à leur insu.
Des attaques ciblées en Europe
Le 8 mai 2024, l'adolescent ukrainien Daniil Bardadim dépose un engin incendiaire équipé d'un minuteur dans le rayon literie d'un magasin IKEA à Vilnius. L'explosion se produit dans la nuit, aux premières heures du 9 mai — date où est célébrée à Moscou la victoire de 1945 — un choix que l'accusation estime délibéré. Au même moment, un autre groupe présenté comme lié à Aleksei Kolosovsky provoque un incendie près de Varsovie, qui détruit plus d'un millier de commerces. Le Premier ministre polonais, Donald Tusk, affirme alors que les services russes en sont "avec certitude" responsables.
Pourquoi recruter de tels profils ?
Depuis l'invasion de l'Ukraine, plus de 750 diplomates russes ont été expulsés d'Europe, "dont la grande majorité sont des espions", d'après le directeur du MI5, Ken McCallum, cité par le New York Times. Privés d'une partie de leurs relais officiels, les services russes doivent adapter leurs méthodes. Dans ce contexte, le recours à des intermédiaires issus du milieu criminel — dotés de contacts en Europe et capables d'y circuler sans éveiller les soupçons — apparaît comme une solution pragmatique.
En 2021, l'ex-chauffeur de taxi aurait été brièvement détenu par les autorités russes, une période durant laquelle des services de sécurité estiment qu'il a pu être recruté. Des signes de difficultés financières auraient également été observés. Il aurait parfois avancé ses propres fonds pour certaines opérations, cherchant ensuite à se rémunérer sur les budgets alloués. Une chose est sûre : le cas de cet ex-chauffeur de taxi illustre que le sabotage ne relève plus uniquement d'unités militaires professionnelles, mais s'appuie désormais sur des réseaux criminels et des individus aux profils surprenants.
