Un tableau issu de la célèbre collection Goudstikker a été identifié au domicile des descendants d’un ancien haut gradé de la Waffen-SS néerlandaise, a annoncé lundi le détective spécialisé dans les vols d’œuvres d’art Arthur Brand. Cette découverte, qualifiée de « cas le plus bizarre de toute ma carrière » par le détective, concerne l’œuvre « Portrait d’une jeune fille » du peintre néerlandais Toon Kelder.
Une découverte troublante
Arthur Brand a été contacté par un Néerlandais qui venait de découvrir deux secrets : il était un descendant d’Hendrik Seyffardt, commandant d’une unité de la Waffen-SS composée de volontaires néerlandais, et sa famille exposait depuis des décennies une œuvre issue du pillage nazi. L’homme, qui a souhaité garder l’anonymat, a affirmé avoir vu le tableau accroché dans le couloir de la maison de la petite-fille de Seyffardt.
Selon Arthur Brand, la petite-fille aurait confié à un membre de la famille que le tableau était « une œuvre d’art juive spoliée, volée » à Jacques Goudstikker, ajoutant : « Il est invendable. N’en parlez à personne. » Cependant, la source, souhaitant que l’affaire soit rendue publique, a contacté le détective. Elle a déclaré au quotidien néerlandais De Telegraaf : « J’ai honte. Le tableau devrait être restitué aux héritiers de Goudstikker. »
La grand-mère nie avoir su
La grand-mère, citée par le quotidien, a déclaré que la famille se demandait si le tableau devait être restitué et a nié avoir eu connaissance de son origine spoliée. « Je l’ai reçu de ma mère. Maintenant que vous me mettez ainsi face à cette situation, je comprends que les héritiers de Goudstikker veulent récupérer le tableau. Je ne le savais pas », a-t-elle affirmé.
Enquête et preuves
Arthur Brand a mené sa propre enquête, confirmant que le tableau portait une étiquette Goudstikker au dos et le numéro 92 gravé sur le cadre. Il a retrouvé dans les archives d’une vente aux enchères de 1940 le lot numéro 92 : « Portrait d’une jeune fille » de Toon Kelder. Hermann Göring, haut responsable nazi, avait pillé l’intégralité de la collection de Jacques Goudstikker lorsque ce marchand d’art juif s’était enfui en Angleterre en 1940. Brand suppose qu’Hendrik Seyffardt a acquis le tableau lors de cette vente et qu’il a été transmis de génération en génération.
Obstacles juridiques
Les avocats des héritiers de Goudstikker ont confirmé que ce tableau avait été volé et ont demandé sa restitution. Le membre de la famille qui a contacté le détective souhaite également que l’œuvre soit rendue, mais le vol étant prescrit, la police ne peut intervenir. La Commission néerlandaise de restitution ne peut pas non plus contraindre les particuliers à restituer des œuvres. « Le membre de la famille considère que la médiatisation est le seul moyen d’espérer rendre le tableau aux héritiers de Goudstikker, à qui il appartient de droit », a déclaré Arthur Brand.
Surnommé « l’Indiana Jones du monde de l’art », Arthur Brand a souligné le caractère exceptionnel de cette découverte. « J’ai déjà récupéré des œuvres d’art spoliées par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment des pièces du Louvre, de la Collection royale néerlandaise et de nombreux musées, a-t-il rappelé. Mais la découverte d’un tableau issu de la célèbre collection Goudstikker, qui se trouvait en possession des héritiers d’un général néerlandais notoire de la Waffen-SS, surpasse vraiment tout. »
