La justice française a ouvert une information judiciaire visant le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, suite à une plainte déposée par plusieurs organisations de défense des droits humains. Un juge d'instruction parisien va enquêter sur la disparition du journaliste saoudien Jamal Khashoggi, assassiné en 2018 au consulat saoudien à Istanbul, ont indiqué samedi des sources concordantes.
Une plainte de longue date
Le parquet national antiterroriste a confirmé qu'un juge d'instruction du pôle crimes contre l'humanité allait instruire la plainte des associations Trial International et Reporters sans frontières pour tortures et disparitions forcées. L'ouverture de cette enquête fait suite à une plainte déposée en juillet 2022 par Trial International, qui lutte contre l'impunité des crimes internationaux, et Democracy for the Arab World Now (DAWN), l'organisation qui employait Jamal Khashoggi. Elles avaient saisi la justice à l'occasion d'un passage en France de Mohammed ben Salmane, et avaient ensuite été rejointes par une plainte de Reporters sans frontières.
Après plusieurs années de procédures, durant lesquelles le parquet s'est opposé à l'ouverture d'une enquête en France, considérant que les associations n'étaient pas recevables, la cour d'appel a fini par accéder à la demande de Trial International et de Reporters sans frontières, dans une décision rendue lundi 11 mai.
Un crime abominable
L'avocat de Reporters sans frontières, Me Emmanuel Daoud, a réagi en déclarant : « Le crime dont a été victime Jamal Khashoggi est un crime abominable décidé et planifié au plus haut niveau de l'État saoudien qui a fait exécuter un journaliste qui était une voix dissidente et indépendante. » Il a ajouté que Reporters sans frontières « a toujours montré sa détermination à ce que la vérité soit faite sur les commanditaires et les exécutants ou plus exactement que les responsabilités pénales soient identifiées par un juge indépendant ».
Le parquet national antiterroriste a de son côté dit « prendre acte de cette décision, qui n'invalide pas pour autant (son) interprétation » des textes sur la recevabilité des associations à porter plainte pour ce type de crimes. L'avocat de Trial International, Me Henri Thulliez, a salué cette avancée : « Il ne devrait plus y avoir d'obstacle à l'ouverture d'une information judiciaire portant sur le crime atroce de Jamal Khashoggi. » L'organisation DAWN a également salué « une étape importante vers la justice ».
L'Arabie saoudite avait été vivement critiquée après l'assassinat de ce journaliste dissident, dans lequel les services secrets américains ont pointé la responsabilité directe du prince héritier Mohammed ben Salmane, plaçant le royaume au ban de la scène internationale à l'époque.
