Wagner impliqué dans des opérations de sabotage en Europe, selon le renseignement occidental
Le groupe paramilitaire russe Wagner est directement impliqué dans des opérations de sabotage sur le continent européen, révèlent des responsables des services de renseignement occidentaux dans les colonnes du Financial Times. Des agents passés par cette milice joueraient un rôle majeur dans ces attaques orchestrées par le Kremlin, selon ces sources bien informées.
Une milice aux méthodes violentes et au statut incertain
Actifs depuis 2014, les mercenaires de Wagner ont pour mission de défendre les intérêts extérieurs de la Russie, notamment via l'exploitation de ressources naturelles en Afrique. Sur ce continent et depuis 2022 en Ukraine, le groupe est tristement connu pour son extrême violence, ses exécutions sommaires, son recours systématique à la torture, au viol comme arme de guerre, et de nombreux autres crimes de guerre.
En 2023, son fondateur et dirigeant historique, Evgueni Prigojine, a tenté un coup de force contre l'armée russe, sans succès. Deux mois plus tard, le chef de la milice est mort dans un accident d'avion aux circonstances suspectes, en compagnie de son bras droit et d'autres responsables de Wagner. Depuis cet événement tragique, le statut de la milice au sein des troupes russes reste incertain, souligne le Financial Times. Cependant, l'implication de ses recruteurs dans des missions de sabotage ne laisse plus aucun doute selon les services de renseignement.
Recherche d'Européens vulnérables pour semer le chaos
Ces agents, jusqu'alors spécialisés dans l'enrôlement de jeunes hommes originaires des régions isolées de Russie pour combattre en Ukraine, se sont vu attribuer une nouvelle tâche particulièrement inquiétante. Leur mission consiste désormais à recruter des Européens en situation de vulnérabilité économique afin de commettre des actes violents sur le territoire de l'Otan, indique le prestigieux titre britannique.
Après les vagues d'expulsions diplomatiques de 2022, les services de renseignement intérieur russes ont dû faire face à une réduction importante de leurs effectifs d'agents secrets en Europe. En réponse à cette situation problématique, ils s'activent désormais pour dénicher des agents jetables dans l'objectif précis de semer le chaos sur le Vieux Continent, a assuré un responsable du renseignement occidental aux journalistes du Financial Times.
Un large éventail de missions destructrices
Ce nouveau genre de recrues s'est vu confier un large éventail de missions particulièrement dangereuses. Entre autres opérations sensibles, des actions de déstabilisation politique et des incendies ciblant des personnalités publiques européennes leur ont été attribués. En 2023, le ministre de l'Intérieur estonien, Lauri Läänemets, dont la propriété a été visée par un cocktail molotov, en a fait les frais de manière concrète.
Ces feux criminels ont également visé des entrepôts stratégiques contenant de l'aide militaire destinée à l'Ukraine. En 2024, cinq hommes ont été condamnés à Londres, reconnus coupables d'avoir déclenché l'un de ces incendies particulièrement destructeurs. L'un des auteurs de cette opération à Londres a écopé de vingt-trois ans de prison ferme.
Internet au cœur de la stratégie de recrutement
Dylan Earl, un petit criminel originaire de la ville anglaise de Leicester, a été recruté directement sur Internet pour participer à ces opérations. Et il n'est certainement pas le seul dans ce cas préoccupant. Selon le Financial Times, les réseaux sociaux, et tout particulièrement les messageries cryptées telles que Telegram, sont privilégiés par Wagner pour dénicher ses agents de sabotage en Europe.
Cette exploitation systématique des réseaux sociaux n'a rien d'une nouveauté pour le groupe paramilitaire russe. En 2023, Evgueni Prigojine avait publiquement admis être à l'origine de l'Internet Research Agency, aussi surnommée la ferme à trolls ou Kremlinbots. Son rôle principal consistait à semer le chaos sur le côté occidental d'Internet à coups de désinformation massive et de propagande agressive.
