Un bilan humain qui s'alourdit
Le violent séisme qui a frappé mardi 28 juillet 2026 le département de Kumamoto, sur l'île de Kyushu, a causé la mort d'au moins 13 personnes, selon un bilan annoncé mercredi par la Première ministre Sanae Takaichi. « Des dégâts considérables ont été confirmés, incluant des victimes, des effondrements de bâtiments, des incendies et des dommages sur les routes », a-t-elle déclaré à la presse. Les secouristes poursuivent leurs recherches, notamment dans un centre commercial effondré où des personnes pourraient être piégées.
Un centre commercial en partie détruit
À Kashima, dans la banlieue de Kumamoto, un complexe commercial Aeon a subi une explosion après le séisme, probablement due à des fuites de gaz. L'un des étages s'est effondré, faisant deux morts et une personne en arrêt cardio-respiratoire. « L'explosion s'est produite après l'évacuation des clients et du personnel », a précisé un porte-parole d'Aeon à l'AFP. Huit personnes ont été secourues, dont cinq blessées. La police estime qu'il reste des employés prisonniers, mais le nombre exact est incertain.
Mobilisation massive des secours
Environ 130 policiers, 450 pompiers et 170 militaires sont déployés sur la zone sinistrée. Plus de 9 000 personnes ont passé la nuit dans des centres d'évacuation, selon le gouvernement nippon. Les autorités recensent également sept blessés graves et 29 blessés légers. À Yatsushiro, une cheminée de l'usine de papier Nippon Paper s'est effondrée, faisant deux morts supplémentaires et neuf disparus.
Des dégâts matériels étendus
Le séisme, d'une magnitude de 7,1 selon l'agence météorologique japonaise (JMA) et de 6,8 selon l'Institut géologique américain (USGS), a atteint le niveau maximal de 7 sur l'échelle d'intensité sismique japonaise. La chaîne NHK a montré des images de ponts endommagés, d'un train de marchandises déraillé et de nombreuses habitations menaçant de s'écrouler. Kanzo Matsumoto, gérant de l'hôtel thermal Kinparo à Yatsushiro, témoigne : « C'était le séisme le plus violent que j'aie jamais vécu. Les murs et les fenêtres ont été endommagés. Le portail principal, classé bien culturel national, s'est effondré. »
Perturbations et infrastructures
De nombreuses routes sont fermées, et la circulation des trains à grande vitesse Shinkansen est partiellement suspendue. Un mur du célèbre château de Kumamoto, vieux de plusieurs siècles, s'est partiellement effondré. Environ 36 900 foyers étaient privés d'électricité mercredi, et près de 84 000 foyers connaissaient des perturbations de l'alimentation en eau. Aucune anomalie n'a été immédiatement détectée dans les centrales nucléaires de la région.
Un pays habitué aux séismes
Le Japon, situé à la jonction de quatre plaques tectoniques, est particulièrement exposé aux tremblements de terre. En 2016, deux séismes dévastateurs (magnitudes 6,5 et 7,3) avaient frappé Kumamoto, faisant 273 morts et plus de 2 800 blessés. Le traumatisme du séisme sous-marin de 2011, de magnitude 9, qui a déclenché un tsunami et la catastrophe nucléaire de Fukushima, reste vif dans les mémoires.
