Le violent séisme qui a frappé le centre du Japon mercredi a causé la mort d'au moins 34 personnes, selon un dernier bilan des autorités locales. La chaleur accablante, avec des températures dépassant 38 °C, complique considérablement les opérations de secours et met en danger les rescapés.
Un bilan humain lourd
Les autorités ont confirmé que le tremblement de terre, d'une magnitude de 7,3, a également fait plus de 200 blessés, dont une cinquantaine dans un état grave. De nombreuses personnes sont encore portées disparues, et les équipes de secours déblaient les décombres pour tenter de les retrouver.
« C'est une course contre la montre. La chaleur est un facteur aggravant, car les survivants sous les ruines sont exposés à la déshydratation et aux coups de chaleur », a déclaré le porte-parole de l'Agence nationale de gestion des catastrophes, Kenji Nakamura, lors d'une conférence de presse.
La chaleur, un ennemi supplémentaire
Les régions touchées connaissent une vague de chaleur sans précédent, avec des températures atteignant 38 °C à l'ombre. Les secouristes travaillent par roulements pour éviter les insolations, mais plus de 50 personnes ont déjà été traitées pour des problèmes liés à la chaleur.
Les hôpitaux locaux sont submergés. « Nous manquons de lits et de personnel. Les blessés du séisme arrivent en même temps que des personnes souffrant de coups de chaleur », a expliqué le docteur Yuko Tanaka, médecin urgentiste à l'hôpital de Kanazawa.
Les infrastructures en péril
Le séisme a provoqué d'importants dégâts matériels. Des routes sont coupées, des ponts se sont effondrés, et environ 10 000 foyers sont privés d'électricité. Les autorités ont mis en place des centres d'hébergement supplémentaires pour accueillir les sinistrés.
Les réseaux d'eau potable ont été endommagés dans plusieurs municipalités, forçant les habitants à faire la queue pour obtenir de l'eau en bouteille distribuée par l'armée. « Nous avons soif, mais nous sommes heureux d'être en vie », confie une rescapée, Mme Sato, 62 ans, assise sur un tapis à l'ombre d'un arbre.
La mobilisation des secours
Le gouvernement japonais a déployé 5 000 soldats des Forces d'autodéfense pour renforcer les opérations de sauvetage. Des chiens renifleurs et des drones thermiques sont utilisés pour localiser les survivants sous les décombres.
« Chaque minute compte. Nous faisons tout notre possible pour sauver chaque vie », a déclaré le Premier ministre dans un message télévisé. Les secouristes internationaux, notamment de la Corée du Sud et des États-Unis, ont proposé leur aide.
Une région déjà éprouvée
Cette zone du Japon avait été frappée par un puissant séisme en 2024, rappelant la vulnérabilité sismique du pays. Les scientifiques préviennent que des répliques pourraient se produire dans les jours à venir, augmentant les risques pour les rescapés et les sauveteurs.
Les autorités appellent à la prudence et demandent à la population de ne pas s'approcher des bâtiments fragilisés. La priorité reste la recherche des disparus et la prise en charge des blessés, dans des conditions météorologiques extrêmes qui mettent à rude épreuve la résilience des habitants.
