Au moins dix personnes ont perdu la vie dans le naufrage d'un ferry survenu au large des côtes du Guyana, a annoncé lundi 20 juillet les autorités locales. Le bilan, qualifié de provisoire, pourrait encore s'alourdir alors que les opérations de recherche se poursuivent.
Un ferry avec plus de 100 passagers à bord
Le ferry, qui effectuait la liaison entre Georgetown, la capitale du Guyana, et la région de Berbice, a chaviré dans des circonstances encore inconnues. Selon les premiers éléments, l'embarcation transportait environ 120 passagers et membres d'équipage.
Les secours ont été dépêchés sur place peu après le signalement du naufrage. Les garde-côtes guyanais, assistés par des pêcheurs locaux, ont réussi à sauver une cinquantaine de personnes, selon un porte-parole du ministère des Transports. "Nous avons mobilisé tous les moyens disponibles pour retrouver les disparus", a-t-il déclaré.
Un bilan qui pourrait s'aggraver
Le bilan provisoire fait état d'au moins dix morts, mais les autorités redoutent que ce nombre n'augmente. "Nous craignons que plusieurs dizaines de personnes soient encore portées disparues", a indiqué un responsable de la protection civile. Les opérations de recherche, entravées par des conditions météorologiques difficiles, se poursuivent ce lundi.
Le président guyanais, Irfaan Ali, a exprimé sa "profonde tristesse" et promis une enquête approfondie pour déterminer les causes de ce drame. "Nous ferons toute la lumière sur cette tragédie", a-t-il affirmé dans un communiqué.
Des questions sur la sécurité des ferries
Ce naufrage relance les interrogations sur la sécurité des transports maritimes au Guyana. Selon des experts, de nombreux ferries ne respectent pas les normes de sécurité, avec des surcharges fréquentes et un manque de gilets de sauvetage. "C'est un problème récurrent", a souligné un spécialiste maritime local.
L'opposition a réclamé des mesures urgentes pour renforcer la réglementation. "Il est inacceptable que des vies soient perdues à cause de négligences", a déclaré un député d'opposition. Le gouvernement a promis de revoir les protocoles de sécurité.
Une communauté sous le choc
Dans la région de Berbice, des familles attendent désespérément des nouvelles de leurs proches. "Mon frère était à bord, je n'ai aucune information", a témoigné une habitante. Les autorités ont mis en place une cellule psychologique pour soutenir les proches des victimes.
Ce naufrage est l'un des plus meurtriers au Guyana depuis plusieurs années. En 2018, un accident similaire avait fait une vingtaine de morts. La communauté internationale a proposé son aide, notamment les États-Unis et le Brésil voisin.
