Serhiy Leshchenko, l'un des conseillers les plus proches du président ukrainien Volodymyr Zelensky, a récemment passé quelques jours de vacances à Saint-Jean-Cap-Ferrat, près de Nice. La publication de photographies de ce séjour sur la Côte d'Azur a provoqué un tollé en Ukraine, où les bombes russes continuent de tomber sur Kyiv et où le pays traverse une crise politique majeure après le limogeage contesté du ministre de la Défense.
Sur les réseaux sociaux ukrainiens, les réactions sont cinglantes. « Pendant que nos soldats dorment dans la boue sur le front, monsieur se dore au soleil sur la Côte d'Azur ? C'est ça la « solidarité nationale » depuis Kyiv ? Revenez donner l'exemple avant de faire la leçon aux autres ! », peut-on lire. D'autres internautes ironisent : « Tiens, l'expert anti-corruption a trouvé une nouvelle villa à inspecter sur la Côte d'Azur ? » Ou encore : « Bravo ! C'est sûr que demander la fin des aides pour forcer les réfugiés à rentrer au pays, ça passe tellement mieux avec une vue sur la Méditerranée... Faites ce que je dis, pas ce que je fais. »
Un conseiller sous le feu des critiques
La polémique ne doit rien au hasard. Serhiy Leshchenko, ancien journaliste d'investigation et ex-député, avait déjà suscité l'indignation quelques semaines plus tôt. Dans une interview accordée au média suisse Tages-Anzeiger, il avait suggéré que les pays européens cessent d'accorder des aides financières et sociales aux réfugiés ukrainiens afin de les inciter à rentrer au pays pour soutenir l'économie et participer à la défense nationale. Des propos jugés profondément maladroits en pleine guerre.
La déclaration avait provoqué une immense vague d'indignation sur X (Twitter), Facebook et Telegram. Les internautes et personnalités politiques lui avaient reproché son manque d'empathie envers les citoyens – notamment les femmes et les enfants – ayant fui la guerre, les destructions et les bombardements. Beaucoup avaient dénoncé une tentative de diviser la population entre « ceux qui sont restés » et « ceux qui sont partis ».
Un silence qui en dit long
Contacté par le média ukrainien Ukranews, Serhiy Leshchenko a refusé de répondre à cette nouvelle polémique. Face au tollé provoqué par ses précédentes déclarations, il avait affirmé que ses propos avaient été sortis de leur contexte et mal interprétés, expliquant qu'il voulait surtout souligner le besoin urgent de main-d'œuvre et de relance économique en Ukraine.
Cette fois encore, le conseiller présidentiel n'a pas jugé utile de s'expliquer. Le silence est d'autant plus remarqué que la publication des photos est intervenue le 27 juillet 2026, au moment où l'armée ukrainienne fait face à une pression russe accrue sur le front et où la population vit au rythme des alertes aériennes.
Une image qui dessert le pouvoir ukrainien
Pour les observateurs, ces vacances sur la Côte d'Azur tombent au plus mal. Elles alimentent le sentiment que certains hauts responsables vivent loin des réalités du terrain. Alors que le gouvernement appelle à l'effort de guerre et à la solidarité nationale, la vision d'un proche de Zelensky se prélassant dans un lieu prisé de la Riviera française est perçue comme un signe de déconnexion.
L'affaire intervient en outre dans un contexte politique tendu à Kiev, marqué par le limogeage contesté du ministre de la Défense. Ce dernier était très populaire au sein de l'armée et de la population. Son départ a été vécu par beaucoup comme une décision politique de plus, dans un climat de tensions croissantes entre les institutions.
Reste à savoir si cette nouvelle polémique aura des conséquences pour Serhiy Leshchenko. Le conseiller, qui n'a pas commenté les photos, pourrait difficilement échapper aux questions de la presse ukrainienne à son retour. Mais en attendant, le mal est fait : l'image d'un pouvoir englué dans les scandales, pendant que le pays est en guerre, a de quoi nourrir la défiance d'une population déjà éprouvée.
