Une opération de sauvetage historique en territoire iranien
L'aviateur américain recherché depuis vendredi après l'abattage de son avion en Iran a finalement été secouru samedi soir lors d'une mission qualifiée d'« audacieuse » par les autorités américaines. Le président Donald Trump a annoncé ce dimanche que le militaire, un colonel de l'armée de l'air, était « sain et sauf » malgré des blessures nécessitant des soins.
Plus de vingt-quatre heures de survie en territoire hostile
L'avion F-15E avait été abattu dans le sud-ouest de l'Iran vendredi, contraignant ses deux occupants à s'éjecter en vol. Si le pilote a été rapidement exfiltré, le colonel est resté introuvable pendant plus d'une journée, alors que Téhéran promettait une récompense pour sa capture.
Selon des informations du New York Times, le militaire s'est d'abord caché dans une crevasse montagneuse avant d'entreprendre une ascension périlleuse jusqu'à 2.100 mètres d'altitude. Équipé seulement d'une arme de poing et d'un appareil de communication sécurisé, il a dû limiter l'utilisation de sa balise de localisation par crainte d'être repéré par les forces iraniennes.
Une course contre la montre impliquant la CIA
La Central Intelligence Agency a joué un rôle déterminant dans cette opération de sauvetage. Non seulement l'agence a localisé la cachette du colonel, mais elle a également lancé une campagne de désinformation visant à tromper les Iraniens en leur faisant croire que l'aviateur avait déjà été exfiltré dans un grand convoi.
« Cette exfiltration est considérée comme l'une des opérations les plus délicates et complexes de l'histoire des États-Unis », a révélé une source militaire citée par le New York Times.
L'intervention des forces spéciales américaines
Le sauvetage proprement dit a eu lieu samedi soir, sous le couvert de l'obscurité. L'équipe 6 des Navy Seals a été chargée d'extraire l'officier, avec le soutien de centaines de troupes d'opérations spéciales, de dizaines d'avions et d'hélicoptères, ainsi que de moyens de renseignement sophistiqués.
Pour protéger la zone d'extraction, des avions américains ont bombardé et ouvert le feu sur des convois iraniens. L'armée iranienne affirme que les États-Unis ont utilisé un aéroport abandonné près d'Ispahan pour cette opération.
Des versions contradictoires sur le déroulement
Alors que Donald Trump a confirmé le succès de la mission sans aucune victime américaine, l'agence de presse iranienne Tasnim rapporte que cinq personnes ont été tuées lors de l'opération.
De son côté, le porte-parole du commandement des forces armées iraniennes, Ebrahim Zolfaghari, a assuré que « la soi-disant opération de sauvetage américaine a été totalement déjouée », tout en reconnaissant implicitement le sauvetage de l'aviateur. Dans une vidéo diffusée par la télévision d'État, il a affirmé que plusieurs appareils américains avaient été détruits.
Le colonel blessé a finalement été transporté au Koweït pour y recevoir des soins médicaux appropriés, marquant la fin d'une aventure de survie et de sauvetage qui restera dans les annales des opérations militaires américaines.
