Washington accueille des discussions historiques entre Israël et le Liban
Une lueur d'espoir perce-t-elle enfin pour les Libanais, ou s'agit-il d'une énième désillusion ? Ce mardi marque l'ouverture à Washington de discussions cruciales entre Beyrouth et Tel-Aviv, dans un contexte où les bombardements israéliens sur le Liban ont provoqué plus de 2 000 morts depuis le début du mois de mars. L'objectif officiellement affiché est de trouver un terrain d'entente pour mettre un terme aux combats, alors que Tsahal a lancé une vaste opération d'invasion dans le Sud-Liban ces derniers jours.
Un dialogue sous médiation américaine
Selon un responsable du département d'État américain, cité par le média Axios, ces discussions "s'inscrivent dans le cadre du dialogue en cours visant à garantir la sécurité à long terme de la frontière nord d'Israël et à soutenir la détermination du gouvernement libanais à rétablir sa pleine souveraineté sur son territoire et sa vie politique". Ce responsable a également estimé qu'"Israël est en guerre contre le Hezbollah, pas contre le Liban" et qu'"il n'y a donc aucune raison pour que ces deux pays voisins ne se parlent pas".
Sous la médiation active des États-Unis, représentée par le secrétaire d'État américain Marco Rubio, son conseiller Michael Needham et l'ambassadeur américain au Liban, Michel Issa, les deux ambassadeurs israélien et libanais, Yechiel Leiter et Nada Hamadé Mouawad, seront présents pour tenter de trouver un accord. Officiellement en guerre depuis le 15 mai 1948, quelques heures seulement après la création de l'État d'Israël, les deux nations n'ont jamais réussi à faire durablement redescendre la tension. Bien qu'un accord de paix ait été signé en 1983, celui-ci n'a jamais été effectivement appliqué. Depuis les célèbres accords d'Oslo en 1993, cette rencontre à Washington constitue la plus élevée en niveau à avoir lieu entre Israël et le Liban.
Des négociations qui divisent profondément
L'organisation de ces discussions à Washington s'est avérée extrêmement complexe à mettre en place. Le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, a catégoriquement refusé la tenue de négociations directes. Ainsi, cette réunion entre les deux ambassadeurs représente une première étape, certes symbolique, dans de potentiels pourparlers de paix plus larges. Du côté libanais, le président Joseph Aoun et son Premier ministre Nawaf Salam nourrissent l'espoir de conclure un cessez-le-feu avec Israël, afin d'initier un processus de négociations de paix plus ambitieux.
Cependant, le Hezbollah, soutenu par le président du parlement libanais Nabih Berry, s'est fermement opposé à la tenue de cette réunion, la qualifiant de "futile" par la voix de son chef, Naïm Qassem. Samedi dernier, un rassemblement pro-Hezbollah à Beyrouth a exigé l'annulation pure et simple de cette rencontre, ciblant tout particulièrement le Premier ministre libanais. Ce dernier, âgé de 72 ans, a même reçu des menaces explicites de la part du régime iranien. Dans un message publié sur la plateforme X, le conseiller principal du chef suprême iranien, Ali Akbar Velayati, a averti que "ignorer le rôle de la résistance et du Hezbollah exposerait le Liban à des risques irréparables pour sa sécurité".
Des obstacles majeurs sur la voie de la paix
Si la tenue de ces négociations constitue une première étape symbolique importante, rien ne permet de garantir qu'un terrain d'entente sera effectivement trouvé. Benyamin Netanyahou conditionne la signature de tout accord au désarmement complet et total du Hezbollah. Bien que ce dernier ait été affaibli militairement depuis le début des affrontements avec Israël le 2 mars, son poids politique et militaire au Liban reste considérable. Le gouvernement libanais ne dispose actuellement pas des moyens nécessaires pour le contraindre à déposer les armes. D'ailleurs, l'accord signé entre les deux pays en novembre 2024, visant à mettre fin aux combats à la frontière, prévoyait déjà ce désarmement, sans succès.
Une autre exigence israélienne majeure concerne l'installation d'une zone tampon dans le sud du Liban, région où l'armée israélienne s'est déjà déployée pour combattre la milice chiite. L'issue de cette rencontre à Washington est intimement liée à l'évolution de la situation en Iran. Alors que ce pays est engagé dans de fragiles négociations avec les États-Unis, il a fait de l'arrêt des combats au Liban l'une de ses conditions préalables pour signer un accord. Cependant, le soutien indéfectible de l'Iran au Hezbollah bloque littéralement la situation libanaise.
"Puisque le Hezbollah ne remettra jamais ses armes par le biais d'un dialogue national, à moins que le régime iranien ne s'effondre, nous sommes complètement coincés", estime Anthony Samrani, rédacteur en chef du quotidien francophone libanais L'Orient-Le Jour, dans son édito publié dimanche, exprimant un profond pessimisme. Coincé entre les exigences d'Israël, le pouvoir du Hezbollah et l'influence de l'Iran, le Liban peine dramatiquement à trouver la marge de manœuvre nécessaire pour négocier une paix durable et stable.
