Échange de tirs meurtrier au large de Cuba : tensions entre Washington et La Havane
Les autorités cubaines et américaines tentaient activement, jeudi, d'éclaircir les circonstances d'un échange de tirs meurtrier survenu la veille au large de Cuba. Cet incident dramatique a coûté la vie à quatre hommes, abattus par les garde-côtes cubains à bord d'une vedette immatriculée en Floride. Il survient dans un contexte de tensions croissantes et persistantes entre Washington et La Havane, ravivant les vieux antagonismes historiques.
Une tentative d'infiltration qualifiée de terroriste
Le gouvernement cubain a fermement dénoncé, mercredi, une tentative d'infiltration à des fins terroristes menée par un groupe armé. Selon les autorités de l'île, ce groupe était composé de Cubains résidant aux États-Unis. La Havane a publié les noms des six occupants blessés et celui de Michel Ortega Casanova parmi les quatre tués. Les forces cubaines affirment que les hommes étaient en possession d'un arsenal impressionnant : fusils d'assaut, armes de poing, engins explosifs artisanaux, gilets pare-balles et vêtements de camouflage.
Le profil de Michel Ortega Casanova
Parmi les morts figure en effet Michel Ortega Casanova, un homme de 54 ans. Selon un de ses alliés politiques en Floride, interrogé jeudi par l'AFP, cet ancien chauffeur de camions, selon la presse locale, voulait aller combattre une narcotyrannie criminelle et meurtrière. Son objectif affiché était de provoquer une étincelle, dans l'espoir que le peuple cubain se soulève et appuie son action contre le pouvoir en place.
Wilfredo Beyra, responsable à Tampa du Parti républicain de Cuba, une organisation d'opposants basée en Floride, assure connaître Michel Ortega Casanova depuis quatre ou cinq ans. Il dit l'avoir mis en garde : Je l'avais averti que ce n'était pas le moment d'agir de cette manière pour la liberté de Cuba, qu'il fallait attendre. Selon lui, le militant lui avait confié qu'un passage à l'acte pouvait intervenir à tout moment.
Des groupes prêts à se battre pour libérer Cuba
Toujours selon Wilfredo Beyra, en Floride, plusieurs groupes déclarent ouvertement qu'ils sont prêts, qu'ils s'entraînent militairement, à lutter pour la liberté de leur patrie. Et Michel faisait partie de l'un de ces groupes. Il affirme également connaître l'un des blessés, Leordan Enrique Cruz Gomez, rencontré lors d'un événement politique à Miami en février 2025, avec lequel il était resté en contact jusqu'à une dizaine de jours avant les faits.
Enquêtes et coopération internationale
Côté américain, une enquête approfondie a été ouverte après l'échange de tirs et l'interception de l'embarcation dans les eaux territoriales cubaines. Interrogé sur une éventuelle implication du gouvernement américain, le secrétaire d'État Marco Rubio a assuré que ce n'était pas le cas. Selon le New York Times, qui cite des responsables américains, Washington cherche à établir précisément les circonstances de l'incident et la nature des activités du groupe.
Jeudi, le vice-ministre cubain des Affaires étrangères, Carlos Fernandez de Cossio, a indiqué que les autorités du gouvernement américain se sont montrées disposées à coopérer pour éclaircir ces événements regrettables. Cette déclaration laisse entrevoir une possible collaboration malgré les tensions, visant à apaiser la situation et à prévenir de futurs incidents similaires.
