La Russie a annoncé, mercredi 29 juillet 2026, avoir émis un avis de recherche international à l'encontre de Pavel Durov, fondateur de la messagerie Telegram, pour « complicité de terrorisme ». Cette décision du FSB, les services de sécurité russes, intervient dans le cadre d'une enquête criminelle accusant Telegram d'être utilisé par les services secrets ukrainiens pour recruter de jeunes Russes en vue d'actes de sabotage.
Des accusations liées à un bot de rencontres
Selon le communiqué du FSB, le recrutement passait par un bot de rencontres populaire appelé Leo Match Bot, que Telegram n'aurait pas supprimé malgré les demandes des autorités russes. Le FSB affirme que des agents ukrainiens se faisaient passer pour de jeunes filles sur ce bot afin d'approcher des adolescents et jeunes adultes russes, puis de les faire chanter ou de les convaincre de commettre des attentats contre des policiers et des infrastructures énergétiques ou de transport.
Depuis juillet 2025, 46 citoyens russes âgés de 12 à 22 ans ont été arrêtés dans différentes régions de Russie pour avoir attaqué des forces de l'ordre et saboté des infrastructures, selon le FSB. Tous auraient été contactés via Leo Match Bot.
Pavel Durov visé par une procédure internationale
Le FSB a indiqué avoir émis « un avis de recherche international » sans préciser la nature exacte de la notice, ni si d'autres pays y donneront suite. Le milliardaire franco-russe de 41 ans est accusé de « complicité de terrorisme » pour avoir permis, par son refus de modération, l'utilisation de Telegram à des fins criminelles. Interrogée par l'AFP, la plateforme Telegram a déclaré : « Pavel Durov n'a pas souhaité réagir à ce stade. » Ses avocats français n'ont pas non plus fait de commentaire.
Pavel Durov, né en Russie, naturalisé français en 2021 et également détenteur d'un passeport émirati, a été mis en examen en France en août 2024 pour des infractions liées à la criminalité organisée, notamment pour ne pas avoir modéré les contenus illicites sur Telegram et pour son absence de coopération avec les enquêteurs.
Assouplissement des mesures judiciaires en France
Dans le cadre de son contrôle judiciaire en France, Durov avait d'abord été interdit de voyager et contraint de pointer tous les quinze jours au commissariat de Nice. Mais en 2025, les restrictions ont été progressivement levées : d'abord l'interdiction de voyager, puis l'obligation de pointer. Il a ainsi pu se rendre à Dubaï, où il réside désormais. Fin juillet, il indiquait sur son compte Telegram être allé en Géorgie, une ex-république soviétique.
Un libertarien contesté
Pavel Durov se présente comme un libertarien farouche, défenseur de la confidentialité en ligne. Il a cofondé Telegram en 2013, une messagerie cryptée très populaire en Russie, utilisée aussi bien par des citoyens ordinaires que par le Kremlin, les ministères et les forces de l'ordre. En 2018, les autorités russes avaient tenté de bloquer Telegram, avant d'y renoncer. Aujourd'hui, Moscou accuse la plateforme d'être exploitée par les services ukrainiens pour nuire à la sécurité nationale, dans le contexte de l'offensive russe en Ukraine lancée en février 2022.
Cette nouvelle offensive judiciaire russe intervient alors que les relations entre Moscou et les grandes plateformes technologiques sont de plus en plus tendues. La Russie a imposé des restrictions sévères sur l'accès à certaines messageries, dont Telegram et WhatsApp, les accusant d'être instrumentalisées contre ses intérêts.
