Opération israélienne au Liban : 41 morts dans une tentative infructueuse de retrouver un aviateur disparu
Une opération des forces spéciales israéliennes visant à retrouver les restes d'un aviateur capturé au Liban en 1986 a provoqué la mort de 41 personnes dans un bastion du Hezbollah, selon les autorités libanaises. Cette intervention, survenue dans un contexte de tensions régionales exacerbées, s'est soldée par un échec pour l'armée israélienne qui n'a localisé aucun vestige du pilote disparu.
Un village dévasté par la violence des combats
Le village de Nabi Chit, situé dans l'est du Liban, présente un spectacle de désolation après l'assaut. Des immeubles se sont effondrés, des toits ont été arrachés et des munitions gisent éparpillées au sol. Un immense cratère marque le centre du village, témoin de l'intensité des affrontements. Le souffle d'une explosion a même projeté une voiture au deuxième étage d'un bâtiment éventré.
« C'était digne d'un film », raconte Mohammed Moussa, un habitant de 55 ans, lors d'une visite organisée pour la presse par le Hezbollah. « Ils ont commencé à bombarder et ont mené environ 20 frappes » avant l'arrivée du commando héliporté. Le maire du village, Hani Moussaoui, déplore le terrible prix à payer : « infrastructures détruites et le sang de nos enfants ».
Bilan humain et opérationnel
Le ministère de la Santé libanais a annoncé samedi un bilan de 41 morts, dont trois soldats, et 40 blessés à Nabi Chit et dans ses environs. Parallèlement, il a fourni un nouveau bilan des frappes israéliennes menées depuis lundi sur le Liban, faisant état de 300 morts en riposte à une attaque du Hezbollah.
L'armée israélienne a confirmé avoir mené une opération « pour localiser des restes liés au pilote disparu Ron Arad », précisant qu'aucun reste ou objet n'avait été trouvé. Elle a ajouté que l'opération n'avait fait « aucune victime » côté israélien et a réaffirmé sa détermination à « ramener tous les fils d'Israël dans leur patrie ».
Déroulement de l'opération et contexte historique
Le Hezbollah a confirmé avoir combattu l'armée israélienne dans la plaine de la Békaa, près de la frontière syrienne. Dans un communiqué, le mouvement chiite a indiqué que ses combattants avaient observé l'infiltration de quatre hélicoptères israéliens en provenance de Syrie vendredi soir. À leur atterrissage, un groupe de combattants a engagé le combat avec les soldats israéliens près d'un cimetière de Nabi Chit.
Les images filmées par l'AFP montrent un trou creusé dans la terre brune du cimetière, apparemment une tombe ouverte et fouillée. Un responsable du Hezbollah a précisé que le cimetière visé appartenait à la famille Shoukr, liée à l'affaire Ron Arad.
Ron Arad, officier de l'armée de l'air israélienne, s'était éjecté en 1986 de son appareil abattu au-dessus du Liban. Capturé par des groupes chiites pendant la guerre civile libanaise, il a pu envoyer des lettres à sa famille au début de sa captivité, mais les négociations pour sa libération ont échoué en 1988. Présumé mort, ses restes n'ont jamais été restitués, faisant de son cas une préoccupation nationale pour Israël depuis des décennies.
Cette opération intervient dans un contexte de tensions régionales accrues, le Hezbollah ayant lancé lundi une attaque contre Israël pour « venger » la mort de l'ayatollah Ali Khamenei, suite à l'opération israélo-américaine contre la République islamique.
