Le Nouvel An chinois 2024 : une célébration basée sur le calendrier luni-solaire
Dans plusieurs pays asiatiques, dont la Chine, Singapour, la Corée du Sud, le Vietnam, l'Indonésie et la Malaisie, la nouvelle année ne débute pas le 1er janvier. En effet, ces nations utilisent un calendrier distinct du grégorien, qui régit la plupart des pays occidentaux. Notre calendrier suit exclusivement le cycle de la Terre autour du Soleil, sur 365 jours, fixant ainsi le Nouvel An à une date constante.
Le fonctionnement unique du calendrier chinois
Le calendrier chinois est qualifié de luni-solaire. Cela signifie qu'il intègre à la fois les mouvements de la Terre autour du Soleil et les cycles de la Lune pour déterminer les mois et établir les dates des fêtes importantes. Il se fonde sur les phases lunaires, où les mois correspondent aux cycles de la Lune. Des ajustements, par l'ajout de jours, sont ensuite effectués pour harmoniser les mois solaires et lunaires.
Pour fixer la date du Nouvel An, la Chine s'appuie sur le calendrier lunaire. Le premier jour de chaque mois lunaire commence à la nouvelle lune et dure approximativement 29,5 jours. Ainsi, le premier jour du premier mois lunaire marque le Nouvel An chinois, également appelé fête du Printemps ou Nouvel An lunaire. Cette date varie chaque année, se situant toujours entre le 21 janvier et le 19 février. En 2024, elle tombe le 10 février, inaugurant l'année du Dragon.
Le zodiaque chinois et l'année du Dragon
Dans ce calendrier, chaque année est associée à l'un des douze animaux du zodiaque chinois : le rat, le bœuf, le tigre, le lapin, le dragon, le serpent, le cheval, la chèvre, le singe, le coq, le chien et le cochon. Ces signes reviennent cycliquement tous les douze ans, la prochaine année du Dragon étant prévue pour 2036. Le dragon est souvent considéré comme le plus puissant et le plus favorable des signes du zodiaque.
Les traditions culinaires du Nouvel An chinois
Pour célébrer le Nouvel An, les Chinois, à l'instar des Français, privilégient les repas en famille. Les plats, nombreux et variés selon les régions, revêtent souvent une signification symbolique, portant chance, santé ou prospérité.
- Les raviolis (jiaozi) : farcis de légumes, viande ou fruits de mer, ils sont préparés en famille. Leur forme évoque des lingots chinois, symbolisant la richesse.
- Les nouilles : elles représentent la longévité ; plus elles sont longues, plus on souhaite une vie longue aux convives.
- Le poisson entier : il incarne l'abondance, car « yu » (poisson) se prononce comme le mot signifiant « surplus », promettant une année sans manque.
- Le poulet et le canard : symboles respectifs de l'unité familiale et de la santé.
- Le gâteau de riz gluant (Nian gao) : signe de prospérité pour la nouvelle année.
- Les fruits ronds et dorés : comme les oranges ou mandarines, ils apportent la chance.
Contrairement au repas français structuré en entrée, plat et dessert, le repas chinois du Nouvel An présente tous les plats simultanément, souvent sur un plateau tournant. Chacun se sert selon ses envies, avec un bol de riz individuel.
Les festivités de la fête du Printemps
La fête du Printemps, qui s'étend sur une quinzaine de jours, est ponctuée d'activités joyeuses :
- Explosion de pétards et feux d'artifice pour chasser les mauvais esprits.
- Danses du dragon, promenades dans les parcs et jeux familiaux comme le mah-jong.
- Échange d'enveloppes rouges (Hongbao) contenant de l'argent, symbolisant la chance et la prospérité.
Cette célébration, la plus importante de l'année, se conclut le quinzième jour du premier mois lunaire par la fête des Lanternes. Ce soir-là, les lanternes colorées et aux formes variées illuminent les rues, tandis que l'on déguste des boules de riz sucrées appelées Tangyuan.
Le Nouvel An chinois, avec son calendrier luni-solaire complexe et ses traditions riches, illustre la diversité culturelle asiatique et l'importance des racines ancestrales dans les célébrations modernes.
