Le Canada sera l'invité d'honneur du Pasaia Itsas Festibala, qui se déroulera du 14 au 17 mai 2026, marquant cinq siècles de relations maritimes et patrimoniales à travers l'Atlantique. Organisé tous les deux ans à Pasaia (Guipuscoa) depuis 2018, le Pasaia Itsas Festibala réunit des embarcations traditionnelles en bois venues du monde entier, mettant en valeur le patrimoine maritime ainsi que la culture et la gastronomie locales.
Un festival maritime d'envergure internationale
Du 14 au 17 mai, la baie de Pasaia se remplira de voiliers historiques et de bateaux en bois qui, associés à un vaste programme d'activités artistiques et de concerts, feront de Pasaia un lieu de rencontre culturel et festif à rayonnement international. Coorganisé par Albaola (Faktoria maritime basque) et la municipalité de Pasaia, le festival vise à rappeler le rôle historique de la cité en tant que centre technologique océanique.
Les temps forts du festival
Les organisateurs dévoilent les principaux temps forts du festival avec, bien sûr, la présence du baleinier San Juan, que le public pourra enfin visiter. La participation du Canada en tant qu'invité d'honneur permettra de redécouvrir la relation forgée entre le Pays basque et le Canada à travers l'Atlantique depuis plus de cinq siècles.
Savoirs ancestraux et traditions maritimes
Originaire des forêts boréales du Québec, le peuple Atikamekw Nehirowisiwok présentera la construction de canoës en écorce de bouleau, un savoir ancestral essentiel à la mobilité et à la vie culturelle. Dans la culture inuite, la construction des kayaks reflète un savoir technique développé dans l'un des environnements les plus exigeants de la planète. Les côtes de Terre-Neuve-et-Labrador ont développé des traditions maritimes fondées sur la pêche et la navigation. Leurs embarcations en bois, adaptées à la haute mer, relient les expéditions basques historiques à la vie maritime actuelle. Le festival 2026 proposera des initiatives autour du patrimoine, de la gastronomie, de la musique et de l'artisanat.
De Red Bay à Pasaia : l'histoire du San Juan
Construit au XVIe siècle dans les chantiers navals de Pasaia, le baleinier San Juan s'inscrit dans l'âge d'or du Pays basque en tant que puissance navale. Comme d'autres, il naviguait jusqu'à Terre-Neuve-et-Labrador, où les marins basques exerçaient leurs activités au contact des communautés locales. Ces voyages commerciaux ont laissé une empreinte profonde sur les côtes canadiennes. Le naufrage du San Juan en 1565 à Red Bay (Canada) et la découverte de l'épave en 1978, dans un état de conservation exceptionnel, a permis de documenter avec un niveau de détail sans précédent la reconstruction originale du baleinier commencée en 2014 par Albaola. En novembre dernier, sa mise à l'eau a rassemblé une foule nombreuse. Le prochain objectif du San Juan est de naviguer jusqu'au Canada et de revenir à Pasaia pour devenir un musée flottant capable de transmettre aux générations futures les grandes réalisations de la navigation basque.
Une flotte de bateaux traditionnels
Outre le baleinier San Juan et la flotte de grands navires, du 14 au 17 mai, la baie de Pasaia se remplira d'embarcations plus traditionnelles et classiques, issues d'associations et de particuliers. Une centaine de bateaux sont déjà inscrits. Les embarcations intéressées peuvent encore rejoindre le festival via le site officiel : pasaiaitsasfestibala.org.
