Toronto, la plus grande ville du Canada, a été classée mercredi comme la métropole la plus polluée au monde en raison des fumées provenant des feux de forêt qui ravagent le pays. Selon le site de surveillance de la qualité de l'air IQAir, l'indice de qualité de l'air (IQA) de Toronto a atteint le niveau maximal de 10+, considéré comme "dangereux".
Une situation sans précédent
Les autorités ont émis des avertissements de qualité de l'air pour Toronto et ses environs, recommandant aux résidents de limiter leurs activités extérieures et de porter des masques N95 à l'extérieur. "Nous n'avons jamais vu une telle situation à Toronto", a déclaré le Dr. David McKeown, médecin-hygiéniste de la ville de Toronto, lors d'une conférence de presse. "Les concentrations de particules fines sont extrêmement élevées et présentent un risque sérieux pour la santé, en particulier pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires."
Les feux de forêt au Canada
Le Canada connaît une saison des feux de forêt particulièrement intense cette année, avec plus de 3 800 incendies répertoriés depuis le début de l'année, brûlant plus de 10 millions d'hectares, selon les autorités fédérales. Les provinces de l'Ouest, comme la Colombie-Britannique et l'Alberta, sont les plus touchées, mais les fumées se déplacent vers l'Est, affectant des villes comme Toronto et Ottawa. Les experts attribuent cette intensité au changement climatique, qui rend les conditions météorologiques plus propices aux incendies.
Impact sur la santé et la vie quotidienne
Les écoles de Toronto ont annulé les activités de plein air, et de nombreux événements en extérieur ont été reportés. Les hôpitaux signalent une augmentation des admissions pour problèmes respiratoires. "Nous voyons plus de patients souffrant d'asthme et de crises de toux", a indiqué le Dr. Emily Chen, urgentiste à l'Hôpital général de Toronto. "Les personnes âgées et les enfants sont particulièrement vulnérables." Les autorités recommandent de garder les fenêtres fermées et d'utiliser des purificateurs d'air à l'intérieur.
Conséquences économiques et environnementales
Les feux de forêt ont également un impact économique important. Le secteur du tourisme est affecté, avec des annulations de réservations à Toronto. De plus, les coûts de lutte contre les incendies et de reconstruction sont estimés à plusieurs milliards de dollars canadiens. Sur le plan environnemental, les émissions de carbone des feux de forêt aggravent le changement climatique, créant un cercle vicieux. Selon Environnement Canada, les feux de forêt de cette année ont déjà émis plus de 200 millions de tonnes de CO2, soit l'équivalent des émissions annuelles de l'ensemble du Canada.
