Depuis le début de l'été, les avions bombardiers d'eau, tels que les Dash et les Canadair, effectuent sans relâche des largages au-dessus des feux de forêts dévastateurs en France, qui ont déjà détruit plus de 50 000 hectares cette année. Ces appareils sont essentiels dans la lutte contre les incendies. Une question revient souvent : pourquoi leurs largages sont-ils de couleur rouge ?
Une couleur choisie pour la visibilité
« Sa couleur rouge n’est pas choisie au hasard. Elle provient d’un colorant à base d’oxyde de fer qui permet aux pilotes et aux sapeurs-pompiers de visualiser immédiatement les zones déjà traitées et de construire une ligne de protection continue devant les flammes », explique le Service départemental d'incendie et de secours (Sdis) des Alpes-Maritimes dans une publication Facebook.
Un liquide retardateur de combustion
Ce liquide est également enrichi de sels d'ammonium, comme le phosphate d'ammonium ou le sulfate d'ammonium, qui agissent comme retardateurs de combustion en réduisant la température du feu. Le mélange est complété par des agents tensioactifs, des molécules possédant une face hydrophile et une face lipophile, qui aident à disperser le retardant de manière uniforme sur le terrain et à le faire adhérer à la végétation, retardant ainsi son embrasement.
Différence entre Dash et Canadair
Il est à noter que ces liquides retardants sont le plus souvent largués par des avions Dash, tandis que les Canadairs larguent principalement de l'eau simple, puisée directement dans les étendues d'eau voisines.
