Alors qu'un incendie s'est déclaré ce dimanche 19 juillet 2026 dans le secteur Taradeau - Les Arcs, dans le Var, une impressionnante colonne de fumée s'offre à la vue des riverains. Avec la multiplication des feux de végétation attisés par les canicules et la sécheresse, l'impact des fumées sur la qualité de l'air et la santé devient une préoccupation majeure.
Un cocktail de polluants libéré dans l'air
Selon Atmo Sud, l'observatoire indépendant de la qualité de l'air en Provence-Alpes-Côte d'Azur, les fumées d'incendie contiennent un mélange complexe de polluants atmosphériques : particules fines, monoxyde de carbone, oxydes d'azote et divers composés issus de la combustion de la végétation. La nature et les quantités émises varient selon le type de végétation, l'intensité du feu et les conditions de combustion.
Les particules fines sont généralement les plus abondantes et contribuent le plus à la dégradation de la qualité de l'air. Elles peuvent être transportées sur de longues distances et affecter des populations éloignées des zones incendiées. Avec le monoxyde de carbone, elles constituent les principaux polluants suivis lors de ces épisodes.
Impact sur la santé : irritations et aggravation de maladies
Les polluants relâchés par les incendies peuvent influer négativement sur la santé des personnes qui les inhalent, en particulier les publics à risque : jeunes enfants, personnes âgées, femmes enceintes, ou personnes atteintes de maladies cardiovasculaires ou respiratoires. « Les fumées contiennent des particules fines et des gaz qui peuvent provoquer des irritations et aggraver certaines maladies respiratoires ou cardiovasculaires. Les personnes les plus sensibles sont particulièrement concernées », note Atmo Sud.
En 2023, le Pr Pierre Gibelin, cardiologue à Nice et référent « canicule et pollution » auprès de la Cour des comptes, expliquait que lorsque l'on respire du gaz ou des particules fines, cette pollution passe dans le sang et affecte le cœur. L'exposition aux polluants externes, en aigu comme à long terme, augmente la mortalité cardiovasculaire, le nombre d'accidents coronariens, d'insuffisances cardiaques, d'arrêts cardiaques et de certains troubles du rythme.
Comment se protéger des fumées ?
Pour savoir si votre secteur est concerné par la pollution, Atmo Sud propose une carte en ligne de la qualité de l'air en temps réel. Toutefois, celle-ci agrège des données moyennes sur le secteur et les conditions de trafic, sans la finesse du temps réel lorsque les capteurs ne sont pas disponibles localement. Atmo Sud dispose aussi d'une carte interactive des capteurs présents en Paca.
Les fumées d'un incendie peuvent parcourir des kilomètres au-delà de la source du feu, avec une vitesse et une direction variables selon le vent. Pour s'en prémunir, les riverains peuvent calfeutrer leur habitation en colmatant toute ouverture vers l'extérieur (fenêtres, bas de portes, bouches d'aération). Un masque anti-pollution atmosphérique peut être utile pour les personnes fragiles. En intérieur, pour garder un air sain, il est recommandé d'éviter de brûler des bougies, d'utiliser de l'encens ou tout autre aérosol.
Dans le Var, l'incendie de Taradeau - Les Arcs a brûlé 200 hectares de forêt et endommagé une dizaine de maisons. Les données locales de qualité de l'air ne sont pas disponibles en temps réel, mais Atmo Sud rappelle que tout incendie a un impact direct sur la qualité de l'air.
