Depuis la fin d'après-midi du samedi 25 juillet, les fumées et les odeurs de brûlé provenant de plusieurs incendies majeurs ont envahi une grande partie de l'Hérault. De Pézenas à Agde, en passant par Sète et le Biterrois, les habitants ont signalé une forte odeur de brûlé, des yeux qui piquent et une gorge irritée. Ces fumées, issues des feux de forêt en Gironde, dans les Landes, en Espagne et dans le Tarn, ont parcouru des centaines de kilomètres avant d'atteindre le département.
Origine et propagation des fumées
Le lieutenant-colonel Jérôme Bonnafoux, des sapeurs-pompiers de l'Hérault, a indiqué avoir reçu une soixantaine d'appels la veille concernant ces fumées. « Ce sont les fumées des incendies de Gironde, des Landes mais aussi d'Espagne et du Tarn. On en a pour quelques jours a priori », a-t-il déclaré. Le Sdis 34 rappelle qu'il n'est pas nécessaire d'appeler le 18 pour cette raison, afin de ne pas encombrer les lignes d'urgence déjà très sollicitées.
Impact sur la qualité de l'air
Atmo Occitanie, l'agence régionale de surveillance de la qualité de l'air, a publié un bulletin dimanche 26 juillet à 11 heures, plaçant l'Hérault en vigilance orange pour la journée. « C'est comme si nous vivions un épisode de pollution aux particules fines », explique Dominique Tilak, directrice générale d'Atmo Occitanie. « En raison des divers incendies, il y a une accumulation des particules fines (PM2.5) et en suspension (PM10). Compte tenu de l'évolution des prévisions météorologiques, on prévoit des augmentations ponctuelles de particules dans l'air. »
Pour le lundi 27 juillet, l'Hérault a été placé en rouge, en raison du maintien des seuils élevés de particules. Ces particules fines peuvent entraîner des difficultés respiratoires, en particulier pour les personnes vulnérables : femmes enceintes, nourrissons et jeunes enfants, personnes de plus de 65 ans, personnes souffrant de pathologies cardiovasculaires, d'insuffisances cardiaques ou respiratoires, et les asthmatiques.
Consignes sanitaires
Dominique Tilak recommande à ces populations « d'éviter toute activité physique intense et de consulter leur médecin en cas de moindre problème ». Pour la population générale, Atmo Occitanie conseille également de « réduire les activités physiques et intenses ». Les autorités sanitaires appellent à la vigilance et à suivre l'évolution de la situation.
Évolution prévue
La persistance des fumées dépendra de l'évolution des incendies et des conditions météorologiques. « Il y a une difficulté, dans des situations comme celles-là, à pouvoir prévoir précisément, confirme Dominique Tilak. L'expertise humaine nous conduit à faire ces prévisions pour les jours à venir, mais nous serons fortement dépendants des incendies et du déplacement des masses d'air. » Les feux en Gironde continuent de progresser, se rapprochant à seulement 15 kilomètres de Bordeaux, ce qui pourrait maintenir une pollution atmosphérique significative dans les prochains jours.
