Les autorités sanitaires du Michigan ont annoncé lundi 3 août le décès de deux personnes lié à l'épidémie de cyclosporose qui sévit actuellement aux États-Unis. Selon le département de la Santé et des Services sociaux du Michigan, les deux victimes présentaient d'importants problèmes de santé préexistants, qui ont pu être aggravés par l'infection et la déshydratation. Cette annonce porte à plus de 18 000 le nombre de cas recensés dans 45 États, dont plus de 6 700 confirmés par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Une épidémie liée à des salades contaminées
L'épidémie est principalement associée à la consommation de laitues contaminées importées du Mexique. Dans le Michigan, 11 234 cas ont été signalés depuis le début de l'épidémie, dont 193 ont nécessité une hospitalisation. D'autres foyers de moindre importance ont été déclarés dans le pays, et les CDC enquêtent sur plusieurs clusters, notamment celui lié à la laitue qui touche neuf États, le Michigan en premier lieu.
Les CDC constatent une augmentation significative du nombre de cas par rapport à la même période en 2025. Au total, 425 personnes ont été hospitalisées sur l'ensemble du territoire. Cette hausse soulève des questions sur la contamination des produits frais importés et sur les mesures de contrôle en place.
Cyclosporose : symptômes et complications
La cyclosporose est une infection intestinale causée par le parasite Cyclospora, qui se développe dans l'intestin après consommation d'eau ou d'aliments contaminés. Les symptômes apparaissent généralement 2 à 14 jours après l'exposition et incluent des diarrhées aqueuses explosives, des nausées, des vomissements, des crampes abdominales, des ballonnements, une perte d'appétit, une perte de poids et une fatigue intense.
Les diarrhées répétées peuvent entraîner une déshydratation sévère, particulièrement dangereuse chez les personnes fragiles : jeunes enfants, personnes âgées et personnes immunodéprimées. Bien que l'infection puisse disparaître spontanément chez les personnes en bonne santé, les symptômes peuvent persister plusieurs semaines, provoquant une fatigue et une perte de poids importantes. Un traitement spécifique, généralement à base de cotrimoxazole, est souvent nécessaire pour éliminer le parasite.
Des cas signalés au Royaume-Uni
Si la cyclosporose est bien plus rare en Europe qu'aux États-Unis, des cas ont été documentés. Selon la BBC, l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a signalé 67 cas depuis avril, dont beaucoup concernaient des voyageurs revenant du Mexique. Ces cas soulignent la nécessité d'une vigilance accrue lors des voyages dans les zones à risque.
La transmission interhumaine directe est exceptionnelle : le parasite éliminé dans les selles n'est pas immédiatement infectieux et doit subir une phase de maturation de plusieurs jours avant de contaminer une autre personne. La contamination se fait essentiellement par l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés par des matières fécales contenant des parasites matures.
Comment se protéger ?
Pour prévenir l'infection, il est recommandé, surtout en voyage dans les pays où des cas sont signalés, de boire de l'eau en bouteille, de consommer des aliments bien cuits ou de bien laver les fruits et légumes, et de respecter les règles d'hygiène alimentaire. Ces mesures simples réduisent considérablement le risque de contamination.
Les autorités sanitaires américaines continuent d'enquêter sur l'origine exacte de la contamination et appellent à la prudence. Les consommateurs sont invités à suivre les recommandations officielles et à consulter un médecin en cas de symptômes persistants.
