L'éclipse solaire partielle du 12 août prochain sera visible depuis une grande partie de la France métropolitaine. Mais attention : observer ce phénomène sans protection adéquate peut gravement endommager la rétine, prévient l'Association française d'astronomie (AFA). Seules des lunettes spéciales, portant la norme CE ISO 12312-2, garantissent une sécurité totale.
Des risques oculaires majeurs
Regarder le soleil, même partiellement masqué par la Lune, expose à une brûlure rétinienne. Les symptômes peuvent apparaître plusieurs heures après l'exposition : baisse de la vision, tache centrale, déformation des images. Dans les cas les plus graves, les lésions sont irréversibles. Selon l'AFA, environ 10 % des personnes ayant observé une éclipse sans protection présentent des séquelles visuelles permanentes.
Les lunettes de soleil classiques, même très teintées, ne filtrent pas suffisamment les rayons infrarouges et ultraviolets. Les verres fumés, les films radiographiques ou les CD sont également à proscrire. Seuls les filtres solaires spécialement conçus pour l'observation astronomique sont efficaces.
Comment choisir et utiliser ses lunettes
Pour être sûres, les lunettes doivent porter la mention CE et la norme ISO 12312-2. Elles doivent être en parfait état, sans rayures ni trous. Il est recommandé de les acheter auprès de fournisseurs agréés, comme les boutiques des planétariums ou les sites spécialisés. Évitez les produits vendus sur les marchés ou les plateformes en ligne sans garantie.
Lors de l'observation, placez les lunettes sur les yeux avant de regarder le soleil. Ne les retirez pas avant d'avoir détourné le regard. Pour les enfants, une surveillance attentive est nécessaire : ils doivent être équipés de lunettes adaptées à leur morphologie.
Alternatives à l'observation directe
Si vous ne disposez pas de lunettes certifiées, vous pouvez observer l'éclipse par projection. Une simple feuille de papier, un carton percé d'un petit trou ou une paire de jumelles projetant l'image sur un écran permettent de voir le phénomène sans risque. Cette méthode est d'ailleurs recommandée par les astronomes pour les groupes.
L'éclipse commencera vers 11 heures à Paris, avec une occultation maximale de 87 % du disque solaire. À Brest, l'occultation atteindra 92 %, tandis qu'à Marseille elle sera de 79 %. Le phénomène durera environ deux heures.
Les conseils des spécialistes
Selon l'ophtalmologiste Jean-Paul Renard, « toute exposition directe au soleil, même brève, peut causer des dommages irréversibles. Il est impératif de suivre les consignes de sécurité. » L'AFA rappelle que l'éclipse est un moment privilégié pour observer le ciel, mais qu'il ne faut jamais prendre de risques avec sa vue.
En cas de doute sur la qualité de vos lunettes, mieux vaut s'abstenir. Des centaines de cas de lésions oculaires sont recensés à chaque éclipse, souvent chez des personnes ayant utilisé des protections inadaptées.
