Ce jeudi soir, le ciel offre un double spectacle astronomique avec le pic des Delta Aquarides du Sud et des Alpha Capricornides. Ces deux pluies d'étoiles filantes, actives chaque été, atteignent leur maximum d'activité cette nuit.
Le pic des deux pluies d'étoiles filantes
Les Delta Aquarides, visibles jusqu'au 15 août, sont généralement plus nombreuses. Selon La Chaîne Météo, elles produisent des météores rapides et peu lumineux. Leur origine serait liée à la comète 96P/Machholz. Les Alpha Capricornides, associées à la comète 169P/NEAT, sont moins abondantes mais souvent plus spectaculaires, avec des bolides particulièrement brillants.
Des conditions d'observation contrastées
Dans des conditions idéales, les Delta Aquarides peuvent atteindre jusqu'à une vingtaine de météores par heure, contre environ cinq pour les Alpha Capricornides. Cependant, en France, le nombre réellement visible sera bien inférieur en raison de la Lune. Deux jours après la pleine Lune du Cerf, notre satellite sera éclairé à près de 98 %, ce qui blanchit le ciel et rend les météores les plus faibles difficiles à distinguer. Les Alpha Capricornides, plus lumineuses, offriront donc les meilleures chances d'observation.
Côté météo, les conditions sont favorables : ciel souvent dégagé sur une grande partie du territoire, malgré quelques passages nuageux localisés.
Conseils pour ne rien manquer
Pour maximiser ses chances, La Voix du Nord relaie les recommandations de la NASA : s'éloigner des éclairages urbains, choisir un horizon dégagé, et se placer dos à la Lune, si possible derrière un arbre ou un bâtiment, afin de préserver sa vision nocturne. La période la plus propice se situe entre 1 heure du matin et l'aube, lorsque les constellations sont plus hautes dans le ciel. Il faut également laisser une trentaine de minutes à ses yeux pour s'habituer à l'obscurité.
Ce rendez-vous astronomique n'est qu'un avant-goût du grand spectacle de l'été : les Perséides, qui culmineront dans la nuit du 12 au 13 août.
