Depuis cinq ans, la vigie de l’Escalet, installée sur une propriété communale, constitue un maillon essentiel de la prévention des incendies à Ramatuelle. Elle permet aux bénévoles du Comité communal des feux de forêt (CCFF) de surveiller un vaste territoire couvrant la baie de Pampelonne et toute la plaine de Ramatuelle. Précurseur dans le Var, Ramatuelle a été l’une des premières communes à créer un comité dédié à la protection des forêts, devenu par la suite le CCFF.
Ce comité, l’un des plus anciens du Var, compte aujourd’hui une vingtaine de bénévoles répartis sous la responsabilité de trois chefs d’équipe. Ils assurent les patrouilles les jours à risque et peuvent intervenir immédiatement sur un départ de feu grâce à leurs trois véhicules 4x4 équipés de citernes de 600 litres. Deux policiers municipaux à cheval renforcent le dispositif durant la saison estivale. Depuis le 1er juillet, les bénévoles ont déjà totalisé près de 1 700 heures de présence sur le terrain.
La prévention avant tout
À 91 ans, Georges Franco, ancien président du CCFF, est encore sur le terrain. « Quand on a consacré une grande partie de sa vie à protéger cette forêt, on ne s’arrête jamais vraiment. Tant que je peux apporter mon expérience et encourager les plus jeunes, je serai présent. La prévention reste notre meilleure arme contre les incendies », souligne-t-il.
Certains membres du CCFF regrettent toutefois que le Conservatoire du Littoral n’ait pas autorisé l’implantation de la vigie sur un site plus élevé lui appartenant, qui aurait offert un champ de vision plus large, notamment vers le Cap Lardier.
L’appel aux jeunes bénévoles
Le vieillissement des effectifs constitue aujourd’hui la principale préoccupation de l’organisation. Son nouveau président, Yves Rocchia, accompagné des vice-présidents Bernard Roussel et Michel Franco, lance un appel aux volontaires. « Nous avons besoin d’une nouvelle génération de bénévoles. Il n’est pas nécessaire d’être pompier pour nous rejoindre. Nous formons les volontaires et chacun peut trouver sa place. L’essentiel, c’est d’avoir envie de protéger notre territoire », explique-t-il.
Ancien sapeur-pompier et bénévole depuis près de cinquante ans, Bernard Roussel insiste : « chacun peut apporter sa contribution. Il suffit d’avoir envie de s’engager pour protéger notre patrimoine si précieux ».
Un bilan positif et une solidarité territoriale
Après cinq années de fonctionnement de la vigie de l’Escalet, le bilan est largement positif. Grâce à la vigilance des bénévoles et à la coordination avec les services de secours, Ramatuelle continue de renforcer sa capacité de prévention face au risque incendie.
Lors du dernier conseil municipal, les élus ont tenu à saluer et applaudir unanimement l’engagement de ces bénévoles. « Ils sont sur le front depuis le 1er et vu le risque incendie, font des patrouilles presque quotidiennes », souligne l’adjoint aux forêts, Alexandre Surle, avant de lire la convention permettant l’intervention du CCFF ramatuellois sur les communes limitrophes – Cogolin, La Croix-Valmer, Saint-Tropez et Gassin.
En cas de fumées suspectes, les équipes sont autorisées « à pénétrer, à une distance raisonnable, sur la commune limitrophe pour effectuer une levée de doute et procéder si nécessaire à une primo intervention ». Un texte essentiel alors que la lutte contre les incendies se joue dès les premières flammes.
Le soutien municipal se concrétise par ailleurs. Le maire, Jean-Pierre Fresia, a informé que la mise en place d’une assurance est en cours pour les bénévoles, ainsi que l’acquisition prochaine de nouvelles tenues conformes, de trois radios et l’étude pour obtenir un véhicule de liaison. Ces équipements devraient améliorer encore l’efficacité des patrouilles et les conditions de travail des volontaires.
