Face à l’ampleur des incendies qui ravagent plusieurs régions de l'Hexagone, la France a franchi un cap inédit. Samedi 25 juillet, un avion militaire A400M, capable de larguer jusqu'à 20 000 litres de produit retardant, a été engagé en Gironde pour appuyer les opérations de lutte contre les feux de forêt. Emmanuel Macron a également annoncé la mobilisation de 1 500 militaires dans le Sud-Ouest, ainsi que le déploiement du service de santé des armées.
Première utilisation d'un A400M en France
Il s'agit d'une première pour les autorités françaises. L'A400M, avion de transport militaire, a été adapté pour larguer des produits retardants. Cette décision intervient alors que les incendies en Gironde ont déjà contraint plus de 200 000 personnes à évacuer. Le recours aux moyens militaires contre les feux de forêt n'est pas nouveau en Europe, mais la France franchit un cap avec ce déploiement significatif.
L'Unité militaire d'urgence espagnole (UME)
De l’autre côté des Pyrénées, l'Espagne a institutionnalisé l'utilisation de l'armée pour les catastrophes naturelles depuis plus de vingt ans. Créée en 2005 après la mort de onze pompiers en service, l'Unité militaire d’urgence (UME) intervient régulièrement aux côtés des pompiers. Composée de 3 500 soldats issus de l'armée de terre, de l'air et de la marine, elle est mobilisable à tout moment. Les incendies représentent les trois quarts de ses missions, mais elle intervient aussi lors d'inondations, de tempêtes ou de séismes. Mise en place sous le gouvernement socialiste de José Luis Rodríguez Zapatero, l'UME a essuyé de nombreuses critiques à sa création, accusée par l'opposition d'être trop coûteuse. Cependant, les incendies successifs qu'a dû affronter l'Espagne ces dernières années ont démontré son importance. Elle est devenue un pilier de la réponse aux catastrophes et est très populaire dans l'opinion publique.
Comparaison avec la France et perspectives
Actuellement, l'Espagne fait face aux pires incendies jamais enregistrés dans l'histoire de la région de Madrid, et le pays a déclaré l'état d'urgence national. L'UME est sur le pont. Devant les incendies monstres qui ravagent le Sud-Ouest de la France, l'unité espagnole est scrutée de près par ses voisins européens, qui pourraient s'en inspirer. Le colonel Michel Goya soulignait ce lundi sur LCI : « Les moyens mis en place en France ressemblent beaucoup à une opération militaire. » L'UME a également été activée pour des urgences à l'étranger avec l'ONU et a inspiré des pays comme le Maroc ou le Pérou. L'expérience espagnole pourrait servir de modèle pour renforcer la réponse française face à des incendies de plus en plus fréquents et intenses.
