Le port de Pecém, situé dans l'État du Ceará au nord-est du Brésil, se positionne pour devenir le champion mondial de l'hydrogène vert. Avec des projets d'investissement totalisant 30 milliards de dollars, le site vise une production de 2,5 millions de tonnes d'hydrogène vert par an d'ici 2030, soit l'équivalent de 10 % de la demande mondiale estimée.
Un projet colossal porté par des partenariats internationaux
Le complexe industriel de Pecém bénéficie du soutien de plusieurs grands groupes internationaux, dont le français Engie, l'allemand Siemens Energy et l'australien Fortescue Future Industries. Selon le président du port de Pecém, Hugo Figueirêdo, « nous avons déjà signé des protocoles d'accord avec une vingtaine d'entreprises pour développer des projets d'hydrogène vert ici ». L'objectif est de produire de l'hydrogène à partir d'électricité renouvelable issue de l'énergie solaire et éolienne, abondante dans la région.
Des atouts naturels et logistiques
Le Ceará dispose d'un des meilleurs potentiels d'énergie éolienne et solaire du Brésil, avec des facteurs de capacité supérieurs à 40 % pour l'éolien et à 25 % pour le solaire. De plus, le port de Pecém offre une infrastructure moderne, notamment un terminal à conteneurs et un accès direct aux routes maritimes internationales. « La combinaison de ressources naturelles exceptionnelles et d'infrastructures portuaires de classe mondiale fait de Pecém un lieu idéal pour la production d'hydrogène vert », explique Figueirêdo.
Un marché en pleine expansion
L'hydrogène vert est considéré comme un vecteur clé de la décarbonation de l'industrie lourde et des transports. Selon l'Agence internationale de l'énergie, la demande mondiale d'hydrogène pourrait atteindre 530 millions de tonnes d'ici 2050, dont une part significative sera verte. Le Brésil, grâce à ses abondantes ressources renouvelables, pourrait capter jusqu'à 20 % du marché mondial de l'hydrogène vert d'ici 2040, selon une étude de la Banque mondiale.
Des défis à relever
Malgré ces ambitions, le projet de Pecém doit surmonter plusieurs obstacles. Le coût de production de l'hydrogène vert reste élevé, autour de 5 dollars le kilogramme, contre 1,5 dollar pour l'hydrogène gris issu du gaz naturel. Les investisseurs attendent une baisse des coûts grâce aux économies d'échelle et aux progrès technologiques. Par ailleurs, la construction des électrolyseurs et des infrastructures de transport nécessite des financements importants et un cadre réglementaire stable.
Un impact économique et social attendu
Le développement de la filière hydrogène vert à Pecém devrait créer des milliers d'emplois directs et indirects. Selon les autorités locales, le projet pourrait générer 50 000 emplois d'ici 2030 et contribuer à la formation d'une main-d'œuvre qualifiée dans les énergies renouvelables. De plus, l'exportation d'hydrogène vert pourrait rapporter 10 milliards de dollars par an au Brésil, renforçant ainsi sa balance commerciale.
Une concurrence mondiale accrue
Le Brésil n'est pas seul dans cette course à l'hydrogène vert. D'autres pays, comme le Chili, l'Arabie saoudite et l'Australie, développent également des projets ambitieux. Pecém devra donc se démarquer par sa compétitivité et sa capacité à attirer des investissements. « Nous avons une fenêtre d'opportunité de cinq à dix ans pour devenir un leader mondial », estime Figueirêdo. « Si nous agissons rapidement, nous pouvons créer un avantage concurrentiel durable. »
